海北藏族自治州位于青海省境东北部，州府驻海晏县西海镇，距省会西宁市103千米。东西长413千米，南北宽261千米，面积3.47万平方千米。海北古代是西戎、羌、吐谷浑等民族杂居交错之地。时至今日，海北境内除汉族外，尚有藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等少数民族生活在这里。海北州气候属高原大陆性气候，日照时间长，适宜畜牧业生产和种植青稞、 油菜籽。海北是青海省的主要畜牧业基地和油菜基地之一。2016年，全年地区生产总值100.67亿元，按可比价计算，比上年增长5.9%。
地理环境
海北藏族自治州位于青海省东北部，介于北纬36°44′00″～39°05′18″、东经98°5′00″～102°41′03″之间。东南与大通、互助、湟中、湟源县接壤；西与海西蒙古族藏族自治州的天峻县毗连；南与海南藏族自治州的共和县隔青海湖相望；北与甘肃省的天祝、山丹、民乐、肃南县为邻。全州东西长413.45公里，南北宽261.41公里。土地总面积34068.44平方公里，占清海省土地总面积的4.71%。海北州气候属高原大陆性气候，其特点：寒冷期长，温凉期短，光照充足，太阳辐射强，干湿季分明，雨热同季，多夜雨和大风。
年平均气温-2.4℃～1.4℃，最高气温33.3℃，最低气温-36.3℃。年平均降水量309.9～529.1毫米。年日照时数2517.6～2995.3小时。年均辐射量每平方米5210.2MJ～6568.3MJ。无绝对无霜期。海北州地处祁连山中部地带，平均海拔3654米，最高海拔5287米，最低海拔2180米，海拔超过3000米的面积占全州总面积的85%以上。从地貌成因看，有构造地貌、流水地貌，风成地貌和冰川地貌；从地貌形态看，有川谷、盆地、丘陵、低山、中山和高山。根据海北地势特点全州分为三个地貌区。
交通
2016年末全州公路通车里程10056公里，比上年末增加139公里。全年全州公路运输业完成客运量985.42万人次、比上年增长8.1%，旅客周转量24896.55万人公里、增长8.1%，公路货运量504.8万吨、增长9.1%,货运周转量102431.59万吨公里、增长9.1%。全年全州邮电业务总量17541万元，比上年增长14.7%。其中，邮政业务量1562万元，增长39.4%；电信、移动、联通业务量15979万元，增长12.8%。邮政业完成函件业务5.98万件，包裹业务0.35万件，快递业务量17.53万件，快递业务收入436.79万元、比上年增长168.5%。
青藏铁路横穿海北州境南部海晏、刚察2县的湖滨地区，其中干线1条、支线3条，通车里程为490公里。青藏铁路承担了境内部分客货运输和热水煤矿、海湖沙场的大部分货运，是海北州整个交通运输体系的重要组成部分。2000年，国家恢复开通了海晏至西海镇39公里的铁路。海北州境内有宁张、湟嘉、民门、岔察、峨祁5条国道、省道干线公路，沟通了省内、省外及城乡之间的联系，实现了乡乡通公路，29个乡通客运班车，初步形成了省和县、乡公路交通网络。到1996年底，全州公路通车里程达到1700公里。其中，省属干线5条，里程929公里，县乡公路756公里。在县乡公路中，二级公路5公里，占0.66%；三级公路102公里，占13.49%。全州公路平均密度为4.96公里/平方公里，比全省平均密度2.3公里/平方公里高115.6%。1996年，全州汽车保有量为3400辆，年客运量为58万人次，客运周转量为8008.4万人公里，全年货运量为0.83万吨，货运周转量为519.6万吨公里。
经济
2016年，全年地区生产总值100.67亿元，按可比价计算，比上年增长5.9%。分产业看，第一产业增加值17.79亿元，增长4.7%；第二产业增加值44.42亿元，增长5.3%；第三产业增加值38.46亿元，增长7%。常住人口人均地区生产总值35953元，比上年增长5.1%。三次产业占比由上年17.8：45.5：36.7调整为17.7：44.1：38.2，三产占比提高1.5个百分点。全年完成地方公共财政预算收入5.09亿元，同口径增长7.1%；完成地方公共财政预算支出75.3亿元，同比增长5%。2016年，省定监测点海晏县居民消费价格总水平（CPI）累计上涨1.6%。被调查的八大类居民消费价格总水平累计呈现“六涨、两降”的格局。其中：衣着、食品烟酒、生活用品及服务、其他用品及服务、教育文化及娱乐和医疗保健六类价格分别上涨5.4%、3.2%、2.3%、1.5%、1.2%和0.7%；交通通信和居住两类价格分别下降2.7%和0.2%。
旅游
截至2007年，海北藏族自治州有文物有36处。其中，属于国家级文物保护单位的有西汉西海郡治龙夷城（今海晏县三角城）遗址1处，于1988年1月13日公布；属于省级文物保护单位的有11处：门源县北山乡唐代金巴台古城、浩门镇东南宋代门源古城、克图乡巴哈村唐代岗龙沟石窟寺，克图乡克图村宋代克图古城，祁连县峨堡乡（峨祁公路18公里处）宋代古三角城、扎麻什乡约文化夏塘台遗址。
