茭白，又名高瓜、菰笋、菰手、茭笋，高笋。是禾本科菰属多年生宿根草本植物。茭白分为双季茭白和单季茭白（或分为一熟茭和两熟茭），双季茭白（两熟茭）产量较高，品质也好。古人称茭白为“菰”。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是“六谷”(稌、黍、稷、粱、麦、菰)之一。
后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且植株毫无病象，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，这就是现在食用的茭白。这样，人们就利用黑粉菌阻止茭白开花结果，繁殖这种有病在身的畸型植株作为蔬菜。
可入药。世界上把茭白作为蔬菜栽培的，只有中国和越南。茭白在山东新泰白庄子被誉为三好之一（三好即 茭白、春芽、野鸭蛋），自古流传至今。多生长于长江湖地一带，适合淡水里生长。
生态习性：茭白属喜温性植物，生长适温10～25℃，不耐寒冷和高温干旱。平原地区种植双季茭为多，双季茭对日照长短要求不严，对水肥条件要求高，而温度是影响孕茭的重要因素。茭白根系发达，需水量多，适宜水源充足、灌水方便、土层深厚松软、土壤肥沃、富含有机质、保水保肥能力强的黏壤土或壤土。
茭白有秋产单季茭和秋夏双季茭两类。这两者均用分株繁殖，长江流域单季茭在清明至谷雨分墩定植，夏秋双季茭可分春秋两季，春栽在谷雨前后，秋栽在立秋前后。
茭白的栽培技术
时间：南方地区双季茭白一般在11～4月底前栽植或6～8月种植但只能收秋茭了，最迟在4月底或8月栽植完毕。单季茭白一般春季栽培，在秋季短日照孕茭，农历8月采收。
种株：茭白是用分株方法进行繁殖，种株的好坏直接影响茭白的结茭率、产量和品质。由于黑粉菌侵入的时间、数量和栽培管理水平的差异，常引起种性退化，导致雄茭、灰茭的出现，所以每年应严格优选种株。
优良母株的选择要求：当年株形整齐，孕茭早，结茭多，茭肉肥大，茭形好看；结茭部位低，且成熟一致；无雄茭、灰茭，无壳里青、畸形茭的茭墩留种。每年双季茭种苗应严格精选3次；
第1次选在当年种植的茭白夏茭采收时进行，根据选种标准选择优良单株做种并做好标记；第2次在春茭采收时对第1次选择的种株进行复选，除去不符合标准的茭株；第3次结合冬季茭田管理及时挖去雄株、杂株、灰株及壳里青、畸形茭等茭墩。一般栽植1亩大田需250个种墩左右。
栽前留10cm，割去选留好的优良种墩的地上枯叶，挖出种墩，劈取健壮老茎苗，以一根带根的老茎为一苗。栽植密度宽行1m，窄行0.8m，株距0.6m，每亩栽1400墩左右。栽植深度以老茎的白色部分入泥为宜（即原来的深度）。
茭田：南方地区栽培双季茭白结茭的早迟与土层、水层深浅、水温控制等有关。一般水田海拔高的要比海拔低的早结茭，迎风的山背田比避风的低洼田早结茭，土层浅（最好20～27cm）的比土层深的田早结茭。所以，南方地区种植茭白应力求选择水源充足，排灌方便，通风、土层浅的水田种植。
水稻田栽种一般在水稻收获后及时翻耕，老茭田一般在秋茭采收结束后及时翻耕，充分晒田，筑好田埂，确保田间能灌水15～20cm。整田时每亩施腐熟的猪、牛栏粪100担或鸡粪1000kg、磷肥50kg作基肥，并耙平，灌水2～3cm，达到田平、泥烂、肥足。
灌水：茭白在整个生长期间不能断水，水位要随着不同的生育阶段进行调节。
追肥：南方地区双季茭白追肥宜早不宜迟，以促苗早发，早孕茭。结合水层管理，促进前期有效分蘖，控制后期无效分蘖，促进孕茭，提高产量和品质。茭白生长期长，植株高大，需肥量也大，除施足基肥外，必须适时追肥。
耘田除草：茭白耘田可在茭白株行间用铁耙或人工用手翻动土壤，达到中耕、松土、除草的目的，并可提高土温、加速肥料的分解。一般耘田进行2～3次，第一次在植株开始返青时进行，以后隔15天进行一次。
清除雄茭灰茭：雄茭和灰茭不能结茭，应随时加以去除。去除的空位，可用分蘖多的正常茭墩上的苗补上。
剥枯叶：剥枯叶、拉黄叶清除枯老的叶片、改善植株间的通风透光条件。一般在春茭采收后期开始，根据植株生长情况，把枯老的叶片剥清拉光，要求是拉清不拉伤，把拉下的黄叶踩入田间作为肥料。
疏苗补苗：南方地区种植的双季茭白每墩茎蘖达15根以上时，应进行疏苗，拨除过密的小分蘖，每墩留有效分蘖15～20根左右，疏苗后茭墩中间压一块泥，使植株分布均匀，通风透光。
茭白的储藏方法
清水浸贮：将挑选的不嫩不老、肉质洁白、坚实粗壮，去鞘带2～3片包叶的茭白，直接或装入蒲包里，放在清水池(缸)中浸泡，注意要使茭白全部浸没水中，经常换水，保持水质清洁，该法可保持茭白新鲜无损耗，外观肉质均佳。
明矾水藏：将削去外壳的经挑选的、质量好的茭白，浸在明矾水中(每50kg水加0.5～0.6kg明矾搅拌溶解)，用经消毒过的井字形竹片盖上，上面压石头，使茭白压在水面以下10～15cm处。
管理上要及时清除水面上的泡沫，若泡沫过多，水质变黄，应及时更换明矾水，以防茭白腐烂。还可直接用明矾粉涂抹在茭白基部，再装箱堆码。若能控制贮藏温度在1℃左右，可保鲜2～3个月。
冷库：将经挑选，带2～3片包叶的茭白，装箱(筐)放进冷库堆码，或将其捆成5.0～7.5kg的捆，放入网袋，摆放在冷库贮架上，保持库温0～1℃，相对湿度95%～98%，可安全贮藏2个月左右时间。
塑料薄膜袋：将经挑选去壳的茭白肉，装入0.04mm厚的聚乙烯塑料薄膜袋，扎袋密封或装入0.06mm厚的打孔聚氯乙烯塑料薄膜袋，每袋装5kg左右，入冷库上架摆放，保持库温0～2℃，相对湿度95%～98%，可贮藏保鲜2个月以上时间。茭白外观、品质均佳，干耗、霉烂损失不大。
盐封：这是一种民间贮藏方法，具体做法是：先在盛器(缸、桶、池等)底部铺上一层食盐，约5cm厚，然后将经过挑选的、削去鞘的、带两三张壳的茭白，按次序平铺在盛器内，堆至距盛器口5～10cm，用盐密封好。
这种贮藏方法在空气干燥、气候较冷的地区比较适用。南方地区由于气温较高，湿度较大，封盐容易溶化，茭白也易发黄、变质腐烂，因此贮藏时要特别注意湿度的控制。
窖藏：选不老不嫩的晚熟茭白，带二三张壳，鞘削短，摊放在窖内菜架上，保持窖温 0～8℃，可贮2个多月。
