熊耳草又名大花藿香蓟，一年生草本植物，无明显主根，茎直立，无分枝，以种子繁殖。原产墨西哥及毗邻地区。引种栽培有150年的历史。有许多栽培园艺品种。目前，非洲、亚洲（印度、老挝、柬埔寨、越南等）、欧洲都广有分布。
全系栽培或栽培逸生种。中国广东、广西、云南、四川、江苏、山东、黑龙江都有栽培或栽培逸生的。熊耳草喜温暖及阳光充足的环境，熊耳草花果期全年。
形态特征：熊耳草高30—70厘米或有时达l米，无明显主根。茎或自中上部或自下部分枝而分枝斜升，或下部茎枝平卧而节生不定根。茎基部径达6毫米。全部茎枝淡红色或绿色或麦秆黄色。
被白色绒毛或薄棉毛，茎枝上部及腋生小枝上的毛常稠密，开展。叶对生，有时上部的叶近互生，宽或长卵形，或三角状卵形，中部茎叶长2—6厘米，宽1．5—3．5厘米，或长宽相等。
自中部向上及向下和腋生的叶渐小或小。全部叶有叶柄，柄长0．7—3厘米，边缘有规则的圆锯齿，齿大或小，或密或稀，顶端圆形或急尖，基部心形或平截，三出基脉或不明显五出脉，两面被稀疏或稠密的白色柔毛。
下面及脉上的毛较密，上部叶的叶柄、腋生幼枝及幼枝叶的叶柄通常被开展的白色长绒毛。头状花序5—15或更多在茎枝顶端排成直径2—4厘米的伞房或复伞房花序；花序梗被密柔毛或尘状柔毛。
熊耳草总苞钟状，径6—7毫米；总苞片2层，狭披针形，长4—5毫米，全缘，顶端长渐尖，外面被较多的腺质柔毛。花冠长2．5—3．5毫米，檐部淡紫色，5裂，裂片外面被柔毛。瘦果黑色，有5纵棱，长1．5—1.7毫米。
冠毛膜片状，5个，分离，膜片长圆形或披针形，全长2—3毫米，顶端芒状长渐尖，有时冠毛膜片顶端截形，而无芒状渐尖，长仅0．1—0.15毫米。熊耳草在亚热带南部地区，花果期全年；在该区北部，通常于3—4月间出苗，以夏秋生长最盛，至秋末冬初逐渐死亡。
生长习性：熊耳草喜温暖及阳光充足的环境，不耐寒，酷暑期生长略受抑止。对土壤要求不严，对土壤水分和肥料要求适中，过分潮湿或氮肥过多则会开花不良。适应性强，耐修剪。
熊耳草的栽培技术
定植：熊耳草幼苗出现2—4个分枝时进行定植盆栽。4寸花盆栽1株，盆土以农肥、园田土和细砂各1/3，混合后过筛。小苗栽完后，盆土应压实，浇足水，放阴凉处，7—10天后移至阳光处。这时基本缓苗，开始正常生长。
注意水肥管理，盆土表层发白见干时浇水，每次浇水要足，不能浇半截水。进入高温季节，植株生长旺季，每天浇2次水。每10—15天浇1次稀饼肥水，并适当增施磷、钾肥。这样可使植株矮化，花多色艳，提高观赏价值。
采种：熊耳草种子成熟后易脱落，应及时采收。当头状花序中的小花多数干枯，瘦果冠毛明显露出时，即可采收。晾干后，可搓脱下种子，清理干净装布袋内，放阴凉干燥处贮存。霍香蓟花期长，种子成熟不集中，应进行多次采收。叶片大，光合作用产生淀粉很多，是光合作用实验的好材料。
管理：霍香蓟不耐寒，在霜冻来临前要移入室内，放阳光充足地方，夜间温度应在5℃以上，白天温度10℃-15℃便能正常生长开花。每隔3-5天浇1次水，每半月浇1次稀饼肥水。
修剪：熊耳草花期长，要保持株型矮、紧凑，多花美观，必须进行多次摘心，一般要摘心打尖3—4次。要形成圆整的株型，各分枝顶端都能形成花蕾，同期开花，使其枝叶繁茂，花多色艳，美丽壮观。
第一批花开过后，要及时整枝修剪，一般老枝保留5—6厘米高，上部剪掉，同时疏剪过密枝条。然后要保证充足水分和肥料，促其萌发新枝，才能叶绿花鲜。
熊耳草的养殖方法
湿度：熊耳草喜欢湿润或半燥的气候环境，要求生长环境的空气相对温度在50～70%，空气相对湿度过低时下部叶片黄化、脱落，上部叶片无光泽。
温度环境：熊耳草对光线适应能力较强。放在室内养护时，尽量放在有明亮光线的地方，如采光良好的客厅、卧室、书房等场所。喜欢湿润或半燥的生长环境，要求生长环境的空气相对温度在50～70%，空气相对湿度过低时下部叶片黄化、脱落，上部叶片无光泽。
霍香蓟不耐寒，在霜冻来临前要移入室内，放阳光充足地方，夜间温度应在5℃以上，白天温度10℃-15℃便能正常生长开花。每隔3—5天浇1次水，每半月浇1次稀饼肥水。在室内养护一段时间后，就要把它搬到室外有遮荫(冬季有保温条件)的地方养护一段时间，如此交替调换。
由于熊耳草原产于亚热带地区，因此对冬季的温度的要求很严，当环境温度在8℃以下停止生长。对光线适应能力较强。放在室内养护时，尽量放在有明亮光线的地方，如采光良好的客厅、卧室、书房等场所。在室内养护一段时间后（一个月左右），就要把它搬到室外有遮荫（冬季有保温条件）的地方养护一段时间（一个月左右），如此交替调换。
