熊耳草又名大花藿香蓟，一年生草本植物，无明显主根，茎直立，无分枝，以种子繁殖。原产墨西哥及毗邻地区。引种栽培有150年的历史。有许多栽培园艺品种。目前，非洲、亚洲（印度、老挝、柬埔寨、越南等）、欧洲都广有分布。
全系栽培或栽培逸生种。中国广东、广西、云南、四川、江苏、山东、黑龙江都有栽培或栽培逸生的。熊耳草喜温暖及阳光充足的环境，熊耳草花果期全年。耳草花语：希望得到答复。
形态特征：熊耳草高30—70厘米或有时达l米，无明显主根。茎或自中上部或自下部分枝而分枝斜升，或下部茎枝平卧而节生不定根。茎基部径达6毫米。全部茎枝淡红色或绿色或麦秆黄色。
被白色绒毛或薄棉毛，茎枝上部及腋生小枝上的毛常稠密，开展。叶对生，有时上部的叶近互生，宽或长卵形，或三角状卵形，中部茎叶长2—6厘米，宽1．5—3．5厘米，或长宽相等。
自中部向上及向下和腋生的叶渐小或小。全部叶有叶柄，柄长0．7—3厘米，边缘有规则的圆锯齿，齿大或小，或密或稀，顶端圆形或急尖，基部心形或平截，三出基脉或不明显五出脉，两面被稀疏或稠密的白色柔毛。
下面及脉上的毛较密，上部叶的叶柄、腋生幼枝及幼枝叶的叶柄通常被开展的白色长绒毛。头状花序5—15或更多在茎枝顶端排成直径2—4厘米的伞房或复伞房花序；花序梗被密柔毛或尘状柔毛。
熊耳草总苞钟状，径6—7毫米；总苞片2层，狭披针形，长4—5毫米，全缘，顶端长渐尖，外面被较多的腺质柔毛。花冠长2．5—3．5毫米，檐部淡紫色，5裂，裂片外面被柔毛。瘦果黑色，有5纵棱，长1．5—1.7毫米。
冠毛膜片状，5个，分离，膜片长圆形或披针形，全长2—3毫米，顶端芒状长渐尖，有时冠毛膜片顶端截形，而无芒状渐尖，长仅0．1—0.15毫米。熊耳草在亚热带南部地区，花果期全年；在该区北部，通常于3—4月间出苗，以夏秋生长最盛，至秋末冬初逐渐死亡。
生长习性：熊耳草喜温暖及阳光充足的环境，不耐寒，酷暑期生长略受抑止。对土壤要求不严，对土壤水分和肥料要求适中，过分潮湿或氮肥过多则会开花不良。适应性强，耐修剪。
熊耳草的繁殖方式：熊耳草常用播种、扦插繁殖。不耐寒，全光照，中水中肥，沙壤土、对土壤要求不严。
育苗：霍香蓟种子细小，播种要求细致作业。一般情况，2月初在温室内播种，也可于4月初露地播种。培养土应以农肥、园田土各半，掺入少量的腐叶土，混合均匀后过筛。
少量育苗可用花盆（大量育苗可以作床），将培养土装入盆内，压实后浇透水，待水渗下后，将种子均匀撒播湿土上。覆土不可过厚，以能盖严种子即可。盆土保持湿润。约10天左右可出苗。幼苗呈2对真叶时分苗，用小塑料营养钵，每钵栽1株。小苗生长缓慢。
为了早成型早开花，可采用扦插育苗。扦插育苗要准备大母株，冬天放温室内，早春采取健壮枝条，保留2—4片真叶，不留生长点。枝条长度为5—6厘米，剪口应在节下，随剪随插。扦插深度为插条长的1/3—1/2。高温季节，扦插后放阴凉处，防止高温和日晒。扦插育苗除冬天低温外，其他生长季节均可进行，易成活。
病害防治：熊耳草常有根腐病、锈病和夜蛾、粉虱为害。根腐病用稀释1 000倍的10%抗菌剂401醋酸溶液喷洒，锈病用稀释2000倍的50%萎锈灵可湿性粉剂喷洒。虫害用稀释1000倍的90%敌百虫喷杀。
熊耳草的作用用途
景观用途：熊耳草可用于花坛、花径、丛植、地被种植进行观赏、美化环境。熊耳草株丛有良好的覆盖效果，是夏秋常用的观花植物，是优良的花坛花卉，也可丛植、片植于林缘和草地边缘，点缀于岩石园或盆栽。 用作花坛、地被、窗台花池、花境、盆栽、吊篮、切花等。
为害特点：熊耳草常危害旱田作物，对甘蔗、花生、大豆危害较大，并对果园及橡胶园都能危害，在荒地及路边也常见到。本种发生量小，危害轻，是一般性杂草。
