平车前，学名Plantago depressa Willd.，俗称车前草。一年生或二年生草本。直根长，具多数侧根，多少肉质。根茎短。叶基生呈莲座状，平卧、斜展或直立；叶片纸质，椭圆形、椭圆状披针形或卵状披针形，叶柄基部扩大成鞘状。
花序梗有纵条纹，疏生白色短柔毛；穗状花序细圆柱状。花萼无毛，花冠白色，无毛。雄蕊着生于冠筒内面近顶端，同花柱明显外伸，花药卵状椭圆形或宽椭圆形，新鲜时白色或绿白色，干后变淡褐色。胚珠5。蒴果卵状椭圆形至圆锥状卵形。
种子4-5，椭圆形，腹面平坦，黄褐色至黑色；子叶背腹向排列。花期5-7月，果期7-9月。平车前生于草地、河滩、沟边、草甸、田间及路旁，海拔5-4500米。中国大部分地区。
朝鲜、俄罗斯（西伯利亚至远东）、哈萨克斯坦、阿富汗、蒙古、巴基斯坦、克什米尔、印度也有分布。平车前的全株，味甘，性寒。具有利尿、清热、明目、祛痰的功效。幼株可食用。
形态特征：平车前的叶基生呈莲座状，平卧、斜展或直立；叶片纸质，椭圆形、椭圆状披针形或卵状披针形，长3-12cm，宽1-3.5cm，先端急尖或微钝，边缘具浅波状钝齿、不规则锯齿或牙齿，基部宽楔形至狭楔形，下延至叶柄，脉5-7条，上面略凹陷，于背面明显隆起，两面疏生白色短柔毛；叶柄长2-6cm，基部扩大成鞘状。
平车前的蒴果卵状椭圆形至圆锥状卵形，长4-5mm，于基部上方周裂。种子4-5，椭圆形，腹面平坦，长1.2-1.8mm，黄褐色至黑色；子叶背腹向排列。平车前的花期5-7月，果期7-9月。
平车前的栽培技术：车前草适应性强，在中国从南到北的山间田野、路旁河边，随处可见。车前草耐寒、耐旱，对土壤要求不严，在温暖、潮湿、向阳、沙质沃土上能生长良好。
20~24℃范围内茎叶能正常生长，气温超过32℃，则会出现生长缓慢，逐渐枯萎直至整株死亡。土壤以微酸性的沙质冲积壤土较好。车前草一般采用种子繁殖。
播种：选择湿润、比较肥沃的沙质土壤，每公顷施基肥30000~45000kg后翻耕。播种之前，将种子掺上细沙轻搓，去掉种子外部的油脂，利于种子发芽。中国北方3月底至4月中旬或10月下旬播种。
条播按行距20~30cm开沟，深1~1.5cm，将种子均匀播入沟内，覆土后稍加镇压，浇水，保持土壤湿润，播后10d左右出苗。为确保成苗率，可采取25%多菌灵粉剂拌种消毒，并用辛硫磷掺入细沙撒于地面，以防治地下害虫。
田间管理：车前草出苗后生长缓慢，易被杂草抑制，幼苗期应及时除草，除草结合松土进行，一般1年进行3～4次松土除草。苗高3～5cm时进行间苗，条播按株距10～15cm留苗，车前草喜肥，施肥后叶片多生长,旺盛且抗性增强，穗多穗长，产量高。
第1次施肥在5月份，每公顷施清淡人畜粪水22500kg，以增强其长势；第2次于7月上旬进行，此时车前草进入幼穗分化阶段，部分幼穗从叶腋抽出，要控氮补磷、钾、硼肥与激素等，为开花结籽创造条件。车前草抽穗期必须及早疏通排水沟，防止积水烂根。
封垄后切勿中耕松土，否则伤根及土壤渍水造成烂根。在车前草抽穗前后应加强调查，发现中心病株，及时拔除、集中烧毁，控制车前草白粉病、穗枯病、褐斑病、白绢病等扩展蔓延，并用50%多菌灵150g对水30～40kg喷洒花穗，每隔4～5d1次，连喷3~5次防止病菌侵染穗部。
种子收获：车前草果穗下部果实外壳初呈淡褐色、中部果实外壳初呈黄色、上部果实已收花时，即可收获。车前草抽穗期较长，先抽穗的早成熟，所以要分批采收，每隔3～5d割穗1次，半个月内将穗割完。
宜在早上或阴天收获，以防裂果落粒。用刀将成熟的果穗剪下，在晒场晒穗裂果、脱果。晒干后搓出种子，簸净杂质。种子晒干后在干燥处贮藏。
全草收获：车前草幼苗长至6～7片叶13~17cm高时可采收作为菜用。车前草在旺长后期和戮穗期之前，穗已经抽出与叶片等长且末开花，此时药效最高，可进行全草收割。把全草连根拔起，洗净泥沙和污物晒2～3d，待根颈部干燥后收回室内自然回软2～3d，可成商品出售。
