辣木（Moringa）又称鼓槌树（Drumstick tree），是多年生热带落叶乔木，原产印度北部，全世界约有14个品种，现在我国也有大量种植。目前较常食用的品种有以下三种：印度传统辣木（Moringa oleifera Lam.）、印度改良种辣木（印度 T.N.农业大学的改良种，早生且具高豆荚产量）和非洲辣木（原只产于肯尼亚图尔卡纳湖附近及埃塞俄比亚西南部）。
辣木在热带和亚热带地区栽种作为观赏树，也具有一定的经济价值。它的种子可净化水，出产食用油（在油漆和化妆品制造业中也有一定的价值）；辣木叶是国家新资源食品，它的根同样可食用。
形态特征：花序广展，长10~30厘米；苞片小，线形；花具梗，白色，芳香，直径约2厘米，萼片线状披针形，有短柔毛；花瓣匙形；雄蕊和退化雄蕊基部有毛；子房有毛。蒴果细长，长20~50厘米，直径1~3厘米，下垂，3瓣裂，每瓣有肋纹3条；种子近球形，径约8毫米，有3棱，每棱有膜质的翅。花期全年，果期6~12月。
小叶为椭圆形、宽椭圆形或卵型，无毛。花为圆锥形花序左右对称腋生，为两性花，有香味，萼筒盆状（萼杯状），开花时向下向外弯曲；花瓣有五，白色或奶黄色，气味芳香。
生长习性：最初认为辣木生长在热带年降雨量250～1,500 毫米的半干旱地区，事实上在年降雨量超过3,000毫米的热带湿润环境也能适应良好。辣木能适应砂土和粘土等各种土壤，在微碱性土壤中也能生长。
辣木喜光照，主根很长，因此能耐长期干旱。它的适宜生长温度是摄氏25～35度，在有遮荫的情况下能忍受摄氏48度的高温，也能耐受轻微的霜冻。严寒可能使辣木的地上部分死亡。
但是严寒过后，新芽仍可重新萌发长成植株。辣木通过种子或扦插繁殖，生长很快，幼苗期若不进行剪枝，则第一年就可以长到四公尺的高度，树干直径可达30公分。
辣木的栽培技术
整地定植：辣木种植 时可采用两种方式：一是种子直播方式。即将种子直接播于种植穴内，每穴播2～3粒，覆土1.5～2.0cm，出苗后选留1株健壮的幼苗即可。二是采用育苗移栽方式。即采用营养杯育苗，移栽时，注意保护幼根。种植密度要根据种植目的而定，如采摘嫩叶食用的种植密度可大些，采摘豆荚或种子的可适当小些。
肥水管理：辣木的需水量不大，在幼苗时期只要保持适当湿度即可，干旱季节要适当灌水，以利于生长。辣木耐贫瘠，一般可以不施肥，但为了促进生长，提高产量，施肥有利于产后树势恢复和树体越冬。
在采摘豆荚前，可每隔15～30d施0.3%～0.5%的复合肥水液，或在植株四周挖沟施入有机肥或灶灰。幼树期以浅施，轮施为宜；成年树适当深施，可采取点施、条沟施和放射沟施肥等方法。
树体管理：辣木生长迅速，一般第1年会长高至3～4m，所以为了增加分枝及方便采收，一般在植株高0.5m左右进行定干。以后每年冬季都将植株短截至1m以下高。辣木的嫩叶可15～20d采收1次。
病虫害防治：辣木对于各种病虫害有较强的抵抗力，从国内栽培看，有蝶类幼虫、红蜘蛛、潜叶蝇和尺蠖的轻微危害，可用手工抓除或摘除病叶或用药防治即可。
辣木的作用用途
营养价值：辣木浑身都是宝，作为蔬菜食品药材在增进营养、食疗保健、医药养生等方面得到广泛应用，被誉为生命之树，神奇之树”，可以活化细胞增强免疫力，有助于分泌胰岛素和调节血糖，有效地抗氧化、抗自由基、消除人体活性氧。
有丰富的保健养生功效，长期服用对于降高血压、降高血脂、降高血糖有明显效果，还可以预防癌症预防肿瘤，增强免疫力保护心脏，预防治疗糖尿病，保护胃黏膜治疗胃溃疡、预防骨质疏松症、预防脂肪肝、酒精肝，提神醒脑，治疗中风、增强消化、颐养脾胃、消除疲劳、治疗和预防抑郁症。
改善男性生育能力，解决不孕问题，促进睡眠增强体力，改善人的精神状态，降低冠动脉硬化性心脏病等慢性病的发病率，辅助治疗风湿症，有效改善支气管炎，消除便秘，促进愈合伤口，预防结石，保护眼睛提高视力，改善贫血，提高记忆力，保持思维敏捷，平衡人体皮肤色素，美容等方面功效显著。
