食虫草又名水罐植物、猴水瓶、猴子埕、猪仔笼、忘忧草，是生长在北美洲的沼泽地上的一种植物，长期受着养料不足之苦。因为极为潮湿的地盘被一种叫“泥炭藓类”的植物所霸占，它只能从直接落到茎叶上的雨和雪中获取水分。
捕虫草的食肉习性，就是在这样一种生存条件下逐渐形成的。食虫草是有名的热带食虫植物，主产地是热带亚洲地区。食虫草拥有一幅独特的吸取营养的器官-捕虫囊，捕虫囊呈圆筒形，下半部稍膨大。
因为形状像猪笼，又故称猪笼草。在中国的产地海南又被称作雷公壶，意指它像酒壶。这类不从土壤等无机界直接摄取和制造维持生命所需营养物质，而依靠捕捉昆虫等小动物来谋生的植物被称为食虫植物。
形态特征：一年生草本，无球茎，高6-38厘米，直立或匍匐状，茎被短腺毛。叶互生，淡绿色或红色，线形，扁平，长2-12厘米，宽1-3毫米，上部叶伸直，下部叶下弯成支柱状；托叶通常不存在，稀退化成毛状；叶柄与叶片常不易区别，有时比叶片狭，被短腺毛或无毛，无毛部位长0.8-2厘米；叶片部位被白色或红色长腺毛。
花序与叶近对生或腋生，长6-30厘米，具花5-20朵，被短腺毛；苞片长1.5-7毫米，线形，被短腺毛；花柄长6-10毫米，被短腺毛；萼5裂至近基部，裂片披针形或长圆形，长约4毫米，被短腺毛，全缘或具腺齿；
花瓣5，具脉纹，倒卵形或倒披针形，长约6毫米，白色、淡红色至紫红色；雄蕊5，长约5毫米，花丝扁平，花药纵裂；子房圆柱形、倒卵形或近球形，胎座3；花柱3，每个二深裂至近基部，顶部常向内弯卷。蒴果倒卵球形，长4-6毫米，果爿3；种子多数，细小，黑色，种皮脉纹加厚成蜂房格状。花果期全年。
生长习性：生于海拔600米以下的潮湿旷地或水田边。喜温暖、湿润和半阴环境。不耐寒，怕干燥和强光。喜高温多湿的半阴环境。台湾、福建、广东和广西等省区及沿海岛屿。分布于亚洲、非洲和大洋洲的热带和亚热带地区。
食虫草的栽培技术
温度控制：食虫草播种最低温最好是在15℃以上，生长期越冬最低温度须在10℃以上，北方地区宜在温室内越冬，以免遭受冻害。育苗方式：食虫草需在育苗箱或穴盘内播种育苗，育苗箱或穴盘应该放入温室或小弓棚内，以增加发芽率，而不宜在露地育苗。
基质选择：食虫草的栽培基质应选用比较疏松、肥沃、持水能力较强的基质，也可采用市面上销售的育苗基质。
基质消毒：食虫草播种时要对基质进行消毒，以防止病虫害入侵，基质应晒干使用，播种后应使用消毒剂将基质浸透。播种方式：因食虫草种子细小，不便操作，最好将种子固定在吸水纸上，一个红圈内一粒种子，播种前将种子连同吸水纸一起剪下，用尖嘴钳夹住吸水纸，摆放在基质表面。播种量以每穴1—2粒为宜。
覆盖：食虫草的种子具有好光性，需要适当的光照才能更好的萌发，所以播种后可不用覆盖。喷雾保湿：食虫草播种后，应时常保持基质湿润，可用细雾喷水，也可从盘底浸水，水要用强氯净或百毒杀消毒后使用，相对湿度宜保持在90%左右。
遮阳：食虫草怕强光，播种后和幼苗期都不适宜强光照射，需要利用遮阳网进行遮阳，以利于食虫草生长。出苗：温湿度适宜时，食虫草的出苗最快只需要25天左右，最慢的话则要在两个月之后才出苗。
苗期防病：食虫草幼苗生长比较缓慢，要注意预防病虫害，日常养护要注意通风透气，防止雨淋，还可喷洒50%多菌灵可湿性粉剂800~1000倍定期喷雾。
移苗：食虫草的幼苗一般长到5公分高后即可移入盆内培养，移苗的时候一定要带上护根，栽植最好深一点，每次比原土面深埋一公分。食虫草最好是进行两次移栽之后再上盆培养，这样培养出来的苗比较健壮，而且叶片长而美观。
食虫草的作用用途
观赏价值：食虫草是一种开小白花的植物，花色洁白无暇，花瓣边缘还带有波纹，十分美丽诱人，它那美丽的叶笼观赏价值极高，用吊盆栽植优雅别致，趣味盎然。
