苏铁又名凤尾蕉、避火蕉、凤尾松、铁树等，在民间，“铁树”这一名称用得较多，一说是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另一说因其生长需要大量铁元素，即使是衰败垂死的苏铁。

只要用铁钉钉入其主干内，就可起死回生，重复生机，故而名之。苏铁为优美的观赏树种，栽培极为普遍，茎内含淀粉，可供食用；种子含油和丰富的淀粉，微有毒，供食用和药用，有治痢疾、止咳和止血之效。

形态特征：苏铁为雄球花圆柱形，长30-70厘米，径8-15厘米，有短梗，小孢子飞叶窄楔形，长3.5-6厘米，顶端宽平，其两角近圆形，宽1.7-2.5厘米，有急尖头，尖头长约5毫米，直立，下部渐窄，上面近于龙骨状，下面中肋及顶端密生黄褐色或灰黄色长绒毛，花药通常 3个聚生；

大孢子叶长14-22厘米，密生淡黄色或淡灰黄色绒毛，上部的顶片卵形至长卵形，边缘羽状分裂，裂片12-18对，条状钻形，长2.5-6厘米，先端有刺状尖头，胚珠2-6枚，生于大孢子叶柄的两侧，有绒毛。

苏铁的种子红褐色或桔红色，倒卵圆形或卵圆形，稍扁，长2-4厘米，径1.5-3厘米，密生灰黄色短绒毛，后渐脱落，中种皮木质，两侧有两条棱脊，上端无棱脊或棱脊不显著，顶端有尖头。苏铁的种子10月成熟。苏铁的花期6-8月。

生长习性：苏铁喜光，稍耐半阴。喜温暖，不甚耐寒，上海地区露地栽植时，需在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱。生长缓慢，10余年以上的植株可开花。

苏铁的株形美丽、叶片柔韧、较为耐荫，其既可室外摆放，又可室内观赏，由于其生长速度很慢，因此售价较高。苏铁喜微潮的土壤环境，由于它生长的速度很慢，因此一定要注意浇水量不宜过大，否则不利其根系进行正常的生理活动。

从每年3月起至9月止，每周为植株追施一次稀薄液体肥料，能够有效地促进叶片生长。苏铁喜光照充足的环境。尽量保持环境通风，否则植株易生介壳虫。苏铁喜温暖，忌严寒，其生长适温为20～30℃，越冬温度不宜低于5℃。

苏铁的繁殖方式：苏铁可用播种、分蘗、埋插等法繁殖。苏铁繁殖以种子繁殖和分蘖繁殖为主。由于难以得到种子，分蘖繁殖便成为主要繁殖方式。

播种繁殖：种子于秋末采集，随采随播，也可砂藏，于翌春季点播；因种皮厚而坚硬，生芽缓慢，一般4至6个月后发芽；温度要保证在15度以上，覆土要深些，约3厘米，在30～33℃，高温下，约2周即可发芽；幼苗生长较慢，种苗需2至4年方可移栽。

分蘖时间：可于冬季停止生长时进行。亦可在早春1至2月份至初夏进行。

取蘖芽：苏铁常在茎基部和干部萌生蘖芽，应选择充实的3年以上的或有4至5片叶子的做繁殖材料。因为该类蘖芽木质化程度高、内含营养物质多、适应性强，易生根成活。切忌选过嫩的蘖芽，否则易腐烂。

取芽方法是：用锋利的小刀将蘖芽与母株连接的根基处切割下来。切割时要尽量少伤茎皮。切口稍干后，栽于粗沙含量多的腐殖质土的盆钵内，放于半荫处养护，温度保持在27～30℃，易于成活，对已生根的。

可直接栽入富含腐殖质、排水良好、透气性强的培养土中管理；对未生根的，应放在阴凉通风处晾2至3天，待其切口稍干后再进行催根处理。也可将茎部切成15～20厘米的块片埋于沙质壤土中，使其周围发生新芽，再行分栽培养。

催根：栽于素沙中，深度为蘖芽高度的1/2。为防止伤口腐烂，在栽植前应在伤口上涂草木灰、木炭粉或硫磺粉。栽好后，浇水一次，然后放在室内见光处养护。2个月左右萌发新根，3至4个月抽生1至2片新叶。

移栽：待新叶全部展开时，移入培养土内进行管理。培养土由45%的腐叶土、20%的菌根土、30%的河沙和5%的钙镁磷肥配成。千万不要用粘重土作培养土，否则会因排水不良而导致根部腐烂。

管理：华南温暖地区可露地栽于庭中。较寒之地，冬季应以稻草裹之，加以保护。长江流域及华北地区多盆栽苏铁，栽培盆底要多垫瓦片，以利排水，并培以肥沃壤土，压实植之。春夏生长旺盛时，需多浇水，夏季高温期还需早晚叶面喷水，以保持叶片翠绿新鲜。

每月可施腐熟饼肥水一次。人秋后应控制浇水，日常管理要掌握适量浇水，因水分过多，易发根腐病。苏铁生长缓慢，每年仅长一轮叶丛，新叶展开生长时，下部老叶应适当加以剪除，以保持其整洁古雅姿态。

苏铁的主要价值

园林用途：苏铁树形古雅，主干粗壮，坚硬如铁；羽叶洁滑光亮，四季常青，为珍贵观赏树种。南方多植于庭前阶旁及草坪内；北方宜作大型盆栽，布置庭院屋廊及厅室，殊为美观。苏铁为优美的观赏树种，栽培极为普遍。

食用价值：苏铁树干髓心含淀粉，可食用，又可作酿酒的原料，能提高出酒率，苏铁叶为羽毛状，向四周伸展，如孔雀开屏，极富观赏性，西双版纳有的少数民族采其嫩叶作蔬菜。

苏铁种子大小如鸽卵，略呈扁圆形，金黄色，有光泽，少则几十粒，多则上百粒，圆环形簇生于树顶，十分美观，有人称之为“孔雀抱蛋”，在贵州，有的农民将其剥皮后与猪脚一同炖吃。

药用价值：苏铁为优美的观赏树种，栽培极为普遍，茎内含淀粉，可供食用；种子含油和丰富的淀粉，微有毒，供食用和药用，有治痢疾、止咳和止血之效。