龙吐珠又名珍珠宝莲，为马鞭草科赪桐属植物。龙吐珠夏秋季节，顶生的白色花萼中吐出鲜红色花冠，红白相嵌，形如游龙吐珠，异常美丽，为常见的盆栽花卉。龙吐珠原产热带西非，在中国栽培历史并不长，花形奇特、开花繁茂。

主要用于温室栽培观赏，可做花架，也有作盆栽点缀窗台和夏季小庭院，全草可入药。夏日似乎是白花的天下，朴实无华著称的龙吐珠也是其中之一。作为南国奇葩的龙吐珠，其花皆属苞片组成的棱形花萼，像一个个奶白色的“杨桃仔”。

在它尖端的裂口间，吐出五根绛红的花儿，疏密匀称地布满在叶片之上，在夏季顽强地抗御酷暑，把蕴藏生命之火的红珠，吐完一颗又一颗。一般盆栽因受剪枝的限制，植株长得很矮。其实它用属半蔓性的藤本，枝条可以至一丈以上，可供公园或旅游基地砌作花篮、拱门、凉亭和各种图案等造型，为游客增添雅兴。

形态特征：龙吐珠为多年生常绿藤本，株高2～5米，茎四棱；叶对生，长圆形，长6～10厘米。聚伞形花序腋生；春夏开花，花甚美丽，萼白色较大、花冠上部深红色，花开时红色的花冠从白色的萼片中伸出，宛如龙吐珠，故名。

龙吐珠为柔弱的木质藤本植物，茎四棱。单叶对生，深绿色，卵状矩圆形或卵形，先端渐尖，基部浑圆，叶脉由基部三出，全缘，有短柄。聚伞花序，顶生或腋生，呈疏散状，二歧分枝。

花萼筒短，绿色，裂片白色，卵形，宿存，花冠筒圆柱形，柔弱，5裂片深红色，从花萼中抻出，雄蕊及花柱很长，突出花冠外，花期春夏 。果实肉质球形，蓝色，种子较大，长椭圆形，黑色。龙吐珠花期3-5月。

生长习性：龙吐珠喜温暖、湿润和阳光充足的半阴环境，不耐寒。越冬温度应在15℃以上，长期低于10℃，可引起落叶至死亡。用播种或扦插法繁殖，种子寿命短，采后即播。龙吐珠的生长适温为18～24℃，2～10月为18～30℃，10月至翌年2月为13～16℃。

冬季温度不低于8℃，5℃以上茎叶易遭受冻害，轻者引起落叶，重则嫩茎枯萎。营养生长期温度可以较高，30℃以上高温，只需供水充足，仍可正常生长。而生殖生长，即开花期的温度宜较低，约在17℃左右。龙吐珠土壤用肥沃、疏松和排水良好的砂质壤土。盆栽用培养土或泥炭土和粗沙的混合土。

龙吐珠的繁殖方式

播种繁殖：多在春季播种，龙吐珠的种子较大，播前可用温水浸种12小时，采用点播法，株行距3×5厘米，在20-25℃环境下，10天即可出苗。3-4片叶时移植1次，待苗高10厘米时上盆，每盆1-3株。

第二年即可开花，播种可于每年的3~4月用浅盆播撒，温度保持在24°C，10天可出苗，苗高十厘米时换盆移栽，第2年可开花。播种法不易成活，建议使用扦插法繁殖。

扦插繁殖：扦插一般在春秋两季进行，扦插可采用枝插、叶芽插、根插均可。枝插，可选择健壮的一年生枝条剪成2－3节一段，保留顶端叶片并剪去1/2，插入素沙土中，在蔽荫处养护，保持湿度，20天即可生根，35天后上盆定植；

叶芽插，取枝条上的侧芽作为插穗，切取时带1小段枝条，然后扦插在基质中，芽露出基质外面，遮荫养护20-25天可生根，待叶芽萌发后上盆；根插，可结合换盆进行，将土壤上的根状葡匐茎剪成8-10厘米的段作为插穗。基质应选用通透性好的泥炭、蛭石、珍珠岩、腐叶土或沙等，但以偏酸性为好。

扦插一般于每年5~6月进行，可选健壮无病枝条的顶端嫩枝，也可将下部的老枝剪成8～10厘米的茎段作为插穗。芽接是取枝条上的侧生芽，带一部分木质部，作为插穗。根插是根状匍匐茎剪成8～10厘米长作插穗。

插床可用泥炭、珍珠岩、腐叶土、河沙和蛭石等基质，以春、秋季扦插最好，扦插适温为21℃，插床温度为26℃，对生根十分有利。插后3周可生根。如用0．5%～0．8%吲哚丁酸溶液处理插穗基部1～2秒，可生根快而多。

龙吐珠的病害防治：龙吐珠属马鞭草科，会生叶斑病，是半知菌感染所致。起初只是一个个小褐点儿，如不及时治疗会产生大片的黑斑，叶片枯黄死掉。所以，一旦发现生病，应立即用百菌清800倍液，进行叶面喷雾，隔7-8天一次，连续2-3次，可基本痊愈。

主要虫害有介壳虫、白粉虱等，可用40%氧化乐果1000倍至1500 倍液喷洒。对土壤偏碱而造成的叶片不能正常舒展，叶片失绿发黄，可用0.2%硫酸亚铁溶液浇灌。对花叶病和真菌病，要及时清除脱落的病叶，加强通风，保持叶片干燥，可控制病情。

龙吐珠主要病害有花叶病和引起叶脱落的真菌病害，常见锈病、灰霉病和花叶病毒病危害。锈病用20％萎锈灵乳油400倍液喷洒，灰霉病和花叶病毒病用50％苯菌灵可湿性粉剂2500倍液喷洒防治。龙吐珠虫害有叶甲、刺蛾和介壳虫危害，可用2.5％敌杀死3000倍液喷杀。

龙吐珠的文化背景

命名由来：在十八世纪中叶，英旅行行家科斯·汤姆森去非洲游历，无意中看到许多黑肤姑娘，用龙吐珠花串成颈链，饰持胸前，一黑一白，反差强烈，引起莫大兴趣，于是采得种苗带回试种。当时植物学家认为他是第一个发现者，遂以他的名字命名。

到十九世纪末期，马里开始经营这种花草，自行改名为“珍珠宝塔”，这比用人名确胜一筹。到了二十世纪初，龙吐珠进入荷兰的国际花市，初时销售量极少，有个华侨工人方福林针对花客喜爱吉祥的心理。

建议改用“龙吐珠”的花名来招徕顾客，立即受到老板的采纳。结果生意非常兴隆，几乎远销世界各地，他被提升为职员。此后，龙吐珠之名就流行全球了。