火炬树，为漆树科盐肤木属落叶小乔木。奇数羽状复叶互生，长圆形至披针形。直立圆锥花序顶生，果穗鲜红色。果扁球形，有红色刺毛， 紧密聚生成火炬状。果实9月成熟后经久不落，而且秋后树叶会变红，十分壮观。
原产欧美，常在开阔的沙土或砾质土上生长。中国1959年由中国科学院植物研究所引种，1974年以来向全国各省区推广。以黄河流域以北各省 (区 ) 栽培较多， 主要用于荒山绿化兼作盐碱荒地风景林树种。
火炬树繁殖速度之快， 直到2012年许多绿化树种都无法相比的，正因为如此，它具有独特的优良特性和严重的潜在危害。春季开白花，夏季浑身绿叶绿果，秋冬挂红果，是一种美丽的景观植物。一般树高不足1米，盘根错节，丛丛蓬蓬，枝繁虬曲，树皮透黑，形态苍古。
火炬树树叶繁茂，表面有绒毛，能大量吸附大气中的浮尘及有害物质，牛羊不食其叶片，不受病虫危害。火炬树不仅耐干旱、盐碱、贫瘠，极易繁殖，而且具有较高的观赏、实用价值，常被作为园林树、鲜花、中草药等。
形态特征：火炬树为漆树科，盐肤木属，落叶小乔木。高达12m。柄下芽。小枝密生灰色茸毛。奇数羽状复叶，小叶19~23（11~31），长椭圆状至披针形，长5~13cm，缘有锯齿，先端长渐尖。
基部圆形或宽楔形，上面深绿色，下面苍白色，两面有茸毛，老时脱落，叶轴无翅。圆锥花序顶生、密生茸毛，花淡绿色，雌花花柱有红色刺毛。核果深红色，密生绒毛，花柱宿存、密集成火炬形。花期6~7月，果期8~9月。
火炬树属落叶灌木或小乔木，高可达10m。分枝少，小枝粗壮并密褐色茸毛，叶互生，奇数羽状复叶。小叶9-27片，长圆形至披针形，长5-15cm；先端长，渐尖，基部圆形或广楔形，缘有整齐锯齿；叶表面绿色，背面粉白，均被密柔毛。雌雄异株，顶生直立圆锥花序，雌花序及果穗鲜红色，形同火炬。
生长习性：火炬树喜光、耐寒，对土壤适应性强，耐干旱瘠薄，耐水湿，耐盐碱。根系发达，萌蘖性强，四年内可萌发30~50萌蘖株。浅根性，生长快，寿命短。火炬树成熟期早，一般4年生即可开花结实。
可持续30年左右，阳性树种，适应性极度强。火炬树喜生于河谷滩、堤岩及沼泽地边缘，也能耐干旱贫脊，可在石砾山坡荒地上生长。火炬树喜温耐寒，耐酸碱。其生长速度极快，可一年成林。
火炬树的栽培技术
浇水和施肥：播种苗出苗后每隔10天浇水1次，1个月后每半月浇水1次。一般追肥2次，以尿素为主，5～7.5 千克 / 667 平方米，结合浇水进行。火炬树当年苗比较娇嫩，冬季易受冻害。因此从7月底以后蹭苗，停止浇水、施肥和松土，对于过旺的枝叶，打落一部分促进木质化。
间苗、补苗和定苗：4～5月，苗高3 cm左右时（3～4片真叶）进行间苗补苗，进行2～3次，当苗高10 厘米时定苗，株行距30 厘米×30 厘米。松土除苗、防治病虫：幼苗出齐后根据土壤板结和杂草情况，每10～15 天松土除草1次，7月底停止。该树种病虫不多、注意适时防治。
移植：火炬树移栽，应在深秋落叶后至明春发芽前进行。栽时要求苗正、根舒，栽后大苗宜立支柱。干旱瘠薄山地造林需截干栽植，距地表18～20 厘米处平剪，起苗后将过长的主侧根剪去，保留25厘米长，容易成活。
修剪整形：选择长势健壮、干性强的幼苗，将其侧枝全部疏除，只保留主干。秋末对主干进行短截，翌年在剪口下选择一个长势健壮的新枝作主干延长枝，其余新生枝条全部疏除。
生长过程中及时将主干延长枝上的侧枝疏除，秋末再按头年方法对主干进行短截，翌年春天按第二年的方法选留壮枝作主干延长枝。待主干长至一定高度时可开始培养主枝，方法是对枝顶进行短截后。
选留三四个长势健壮、分布均匀的枝作主枝，主枝长到一定长度后，对其进行摘心，促生侧枝。秋末对侧枝进行短截，促生二级侧枝。这样基本树形就形成了尔后的养护中只需将冗杂枝、干枯枝、下垂枝、干枯枝及时修剪即可。
灌木状修剪方法：对于灌木状火炬树的修剪，主要以坚持树体通透为原则，栽培养护过程中，及时将冗杂枝、干枯枝、过密枝、下垂枝疏除即可，还要及时将周围的萌蘖苗及时剪除。
火炬树的文化背景：火炬树 - 北京不再种植火炬树，火炬树在北京推广种植是在2000年前后，经过10多年种植发现，对本地物种造成潜在威胁，已经退出主栽彩色树种名录。从这2012年起，北京市的彩叶工程已不再种植火炬树。
2012年起启动的平原百万亩造林工程，也明确将火炬树排除在推荐树种名录之外，各区县都不再种植。对于一些生长过密、“秃尾”现象严重的火炬林带，北京市还将逐步进行改造，用其它彩叶树种替代。
