萼距花为千屈菜科萼距花属下的一个种。直立小灌木，植株高30—60厘米。茎具粘质柔毛或硬毛。萼距花的叶对生，长卵形或椭圆形，顶端渐尖，中脉在下面凸起，有叶柄。花期自春至秋，随枝稍的生长而不断开花。
花小而多，盛花时布满花坛，状似繁星，故又名紫花满天星。适于庭园石块旁作矮绿篱；花丛、花坛边缘种植；空间开阔的地方宜群植、丛植或列植，绿色丛中，繁星点缀，十分怡人。
形态特征：萼距花为灌木或亚灌木状，高30-70厘米，直立，粗糙，被粗毛及短小硬毛；分枝细，密被短柔毛。叶薄革质，披针形或卵状披针形，稀矩圆形，顶部的线状披针形，长2-4厘米，宽5-15毫米。
顶端长渐尖，基部圆形至阔楔形，下延至叶柄，幼时两面被贴伏短粗毛，后渐脱落而粗糙，侧脉约4对，在上面凹下，在下面明显凸起，叶柄极短，长约1毫米。花单生于叶柄之间或近腋生，组成少花的总状花序；花梗纤细；
花萼基部上方具短距，带红色，背部特别明显，密被粘质的柔毛或绒毛；花瓣6，其中上方2枚特大而显着，矩圆形，深紫色，波状，具爪，其余4枚极小，锥形，有时消失；雄蕊11，有时12枚，其中5-6枚较长，突出萼筒之外，花丝被绒毛；子房矩圆形。花瓣6个，紫红色，花期从春至秋，随枝稍的生长而不断开花。
生长习性：萼距花对环境条件要求不严，极易栽培管理。全日照、半日照均理想，稍阴蔽处也能生长，但日照充足则生育较旺盛。对土壤适应性强，沙质壤土栽培生长更佳，耐水湿。
幼苗定植后宜摘心或修剪1次，促使分枝生长。护花网提醒您：生育期间每1—2个月施肥1次，有机肥料或氮、磷、钾均佳。植株过高或枝叶拥挤可进行修剪。性喜高温，生育适温为18—32摄氏度。
萼距花的养殖方法
土壤疏松最好：萼距花养殖对土壤的要求不高，一般以排水良好之微碱性石灰质土壤或砾质壤土就可以了。
水分要控制：萼距花苗期对水分的需求较多，摘心后仍需充足水分及肥分，其植株才能从营养生长期渐渐转换成生殖生长期，亦就是说进入抽凸期(开花期)。
直至小花穗抽出，花瓣长出来时水分应稍减之。以防切花品质及抽水性减低，又能促使尽朵开花整齐。尤其在夏季高温多湿的季节，水分控制适当与否，往往是决定满天星栽培成功与否的主要因素。
温度不能太高：萼距花日温25℃生长最佳，若超过30℃以上，时间或日数太长，易造成畸形花的机率增高。夜温以10-15℃最佳，若低於10℃最佳，再低於10℃以下，再加上秋冬短日，易造成休眠态或簇化现。
光照要充足：光照对萼距花的开花与否，有极深远之影响，尤其是在冬季更为明显。夏季的萼距花若给予照射80-24Klux照度，则所有的植株皆可开花，所不同之处在于植株所接受的照度愈少，著花数就相对的愈少。在冬季照射58Klux者，植株可全部开花;而照射24Klux者，纵使连续给予24小时的全亮期，也不能开花。
要定期施肥：萼距花喜肥，但忌水，定植后要分期追肥，前期以氮肥为主，后期以磷钾肥为主。水分管理要严格控制，过湿长势变弱，积水会引起根腐死亡。当植株长到30厘米时要控制浇水，特别是显蕾期更要小心，花期亦要干一些。多雨地区栽培要搭棚避雨。
萼距花的繁殖方式：扦插繁殖为主，萼距花也用播种繁殖。在春秋两季扦插为好，也可全年进行。选取健壮的带顶芽的枝条5-8厘米，去掉基部2-3厘米茎上的叶片，插入沙床2-3厘米，10天左右生根。生根后上营养袋培育1-2月待定植。
扦插枝条的选择：用来扦插的枝条称为插穗。把茎杆剪成5～8公分长一段，每段带三个以上的叶节，也可用顶梢做插穗。就是用来扦插的营养土或河砂、泥碳土等材料。家庭扦插限于条件很难弄到理想的扦插基质。
建议使用已经配制好并且消过毒的扦插基质；用中粗河砂也行，但在使用前要用清水冲洗几次。海砂及盐碱地区的河砂不要使用，它们不适合花卉植物的生长。
定植：盆栽用14-16厘米盆，每盆栽一株。花坛、绿篱种植株行距15×20厘米。
萼距花的病害防治：萼距花春季毒蛾危害，可用敌杀死、扑灭松等防治。萼距花的病虫害现象并不多见，一般偶有蚜虫或者蜗牛。此时可以用风油精稀释或者中性洗衣粉进行喷洒。
此法能杀死蚜虫。而针对蜗牛，则可以用灭蜗灵颗粒剂喷洒于盆土之中。注意对于根腐病则要防止盆土积水现象，并以绿乳铜乳油或者根腐灵800倍液灌根即可。
