赤杨是桦木科桤木属的植物。赤杨是落叶乔木，长椭圆形叶子，边缘有稀疏锯齿。春季开花，雌雄同株，柔荑花序单生于新枝叶腋，果穗悬垂，构造略同赤杨。分布于中国大陆的四川、江苏、陕西、甘肃、贵州等地，生长于海拔500米至3,000米的地区，常生于山坡或岸边的林中，尚未由人工引种栽培。“赤杨”是“桤木”的同义词。
形态特征：赤杨的短枝上的叶倒卵形或长倒卵形，长4-6厘米，宽2.5-3厘米，顶端骤尖、锐尖或渐尖，基部楔形，很少微圆，边缘具疏细齿；长枝上的叶披针形，较少与短枝上的叶同形，较大。
长可达15厘米，上面无毛，下面于幼时疏被短柔毛或无毛，脉腋间具簇生的髯毛，有时具腺点，侧脉7-11对；叶柄长1-3厘米，疏生腺点，幼时疏被短柔毛，后渐无毛。赤杨的果期8—9月。赤杨的花期春季。
赤杨的果序矩圆形，长约2厘米，直径1-1.5厘米，2-9枚呈总状或圆锥状排列；序梗粗仕，长约10毫米；果苞木质，长3-5毫米，基部楔形，顶端圆，具5枚小裂片。小坚果卵形或倒卵形，长3-4毫米，宽2-2.5毫米；果翅厚纸质，极狭，宽及果的1/4。
生长习性：赤杨喜光、喜水湿，常生于山沟溪旁，河岸，水田边，不耐旱和盐碱；生长快，萌芽力强。根系发达，根有根瘤菌和菌根。赤杨生于山坡林中、河边、路旁。江苏北部有栽培。赤杨在苏联远东地区、日本、朝鲜也有。
赤杨的模式标本采自日本。
赤杨的栽培技术
播种育苗：种子采收后，曝晒脱粒，装入袋中，置通风干燥处干藏或密封贮藏。种子纯度为75%~90%，千粒重0.7~1g，发芽率为30%~45%。春、秋两季均可播种，但以春播为好，春播宜在2月中旬~3月中旬进行。
条播或撒播，撒播播种量3~3.5kg/667平方米，条播播种量2~2.5kg/667平方米。覆土厚度2mm，以不见种子为度。用长稻草覆盖，待幼苗大部分出土揭除盖草后。
随即撒盖约2cm长的短节草，以保持湿润阴凉的环境。间苗、移苗宜在长出6~8片真叶时进行，间出的苗，可及时移植。移植株行距10cm×20cm。产苗量3万~4万株/667平方米。
育苗一般采用播种育苗。应选择优良种源种子，如四川省金堂、都江堰、雅安等种源种子。11—12月采种，干藏或密封贮藏。种子千粒重0.7—1克，发芽率60—70%。2—3月下种，条播或撒播均可，播种前温水浸种1—2天，每公顷播种30—37.5公斤。
播后约10天幼苗出土，当苗木有3—5片真叶时间苗或匀苗。现生产上逐步推行二段法育苗，效果很好。第一步先将种子小面积密播，第二步为当幼苗高2—4厘米时，移入容器内继续培育。采用该法育苗苗木优良率很高，且生长整齐。
桤木1年生Ⅰ级苗苗高应大于80厘米，地径0.8厘米，每公顷产苗23—30万株。桤木幼苗主要虫害有蝼蛄（俗称土狗子）、蛴螬，可采用敌杀死、1605等农药或其它方法防治。2、造林与管理多采用穴状整地和水平带状整地。
穴的规格50×50×30厘米，或60×60×40厘米，回填表土。穴应呈“品”字形排列，以保持水土。春他或秋季栽植，最适宜的造林时间是落叶后至萌动前，即12月至次年1月或2月中旬。培育速丰林，造林密度每公顷2300—3300株；
兼具薪材林、工业原料林和肥料林等多种用途的林分，其初植密度为每公顷2500—6600株；四旁栽植株距1—2米。桤木与杉木、柏木等树种混交造林效果良好。桤木面积占混交造林面积的20—50%为宜，混交方式以块状混交、带状混交为好。
桤木生长快，如立地条件好，造林后3年即可郁闭成林。造林后应连续抚育2年，每年2次。5—6月锄抚，主要是除草；8—9月再锄抚1次，除草、松土、壅蔸正苗。第2年的第1次锄抚时结合进行刀抚，砍除杂灌、藤蔓。
为害桤木林的害虫主要有桤木叶甲和桤木灯蛾，可采用人工捕杀、施放741烟剂等方法防治。病害有桤木锈病、煤污病，可于春、夏季节用石硫合剂防治。此外，适时开展幼抚、间伐，改善株林分透光、通风性能，也可预防煤污病发生。
赤杨的作用用途
环境价值：桤木根系发达，具有根瘤或菌根，为非豆科固氮树种，固氮能力强，能固沙保土，增加土壤肥力，是理想的生态防护林和混交林树种，桤木喜水湿，多生于河滩，溪沟两边及低湿地，是河岸护堤和水湿地区重要造林树种，适应性强，耐瘠薄，生长迅速，是理想的荒山绿化树种。
经济价值：桤木木材淡红褐色，心材边材区别不显著，材质轻软，硬度适中，纹理通直，结构细致而松，耐水湿，可作为胶合板、造纸、乐器、家具等用材。树皮、果实富含单宁，可作染料和提制栲胶。木炭可制黑色火药。
叶可作绿肥。根系发达，根上生着根瘤，多数为固氮杆菌。每100株桤木成树的根瘤平均每年能给土壤增加相当于15kg左右的硫酸铵肥效的氮素，可做肥料林树种。可做新炭林树种。其叶产量高，含氮丰富，可作为绿色饲料。同时也是良好的蜜源树种。
