春鹃，又名映山红、满山红、山踯躅、红踯躅、山石榴，落叶灌木，高约2米；分枝多，枝细而直。叶互生，长椭圆状卵形，先端尖，表面深绿色，疏生硬毛，背面淡绿色。总状花序，花单生或顶生，漏斗状。
花色多样，品种繁多。有常绿杜鹃、落叶杜鹃；根据花期分为春鹃、夏鹃和春夏鹃。依花型分为单瓣、套瓣和重瓣。花瓣又有扁平、微皱边和皱边之分。花期4-5月，果熟期10月。多生于山坡、丘陵灌丛中。
形态特征：春鹃是当今世界上最著名的花卉之一。它是春鹃花科中一种小灌木，有常绿性的，也有落叶性的。北半球温带各地，都有春鹃花的分布。春鹃花十分美丽。管状的花，有深红、淡红、玫瑰、紫、白等多种色彩。
当春季春鹃花开放时，满山鲜艳，像彩霞绕林，被人们誉为“花中西施”。五彩缤纷的春鹃花，唤起了人们对生活热烈美好的感情，它也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活。这就是我国人民热爱春鹃的真谛。
春鹃花的代表种，就是俗称的“映山红”。它几乎遍布长江流域各省以至云南、台湾等山地和丘陵上的疏林或灌木丛中。漏斗状的花，花瓣有酸味，可当水果吃，但一次食用不能过多，否则会引起鼻出血。
春鹃的花单生或呈总状花序，花冠钟状或阔漏斗状，通常五裂，色彩因种类不同而有红、黄、白、紫、粉红等色，一般春鹃在四月开花，夏鹃在五、六月开花。蒴果，种子多数而细小。
春鹃花盛开之时，恰值杜鹃鸟啼之时，古人留下许多诗句和优美、动人的传说，并有以花为节的习俗。杜鹃花多为灌木或小乔木，因生态环境不同，有各自的生活习性和形状。最小的植株只有几厘米高，呈垫状，贴地面生。最大的高达数丈，巍然挺立，蔚为壮观。
生长习性：春鹃花喜欢酸性土壤，在钙质土中生长得不好，甚至不生长。因此土壤学家常常把春鹃花作为酸性土壤的指示作物。春鹃花经过人们多年的培育，已有大量的栽培品种出现，花的色彩更多。
花的形状也多种多样，有单瓣及重瓣的品种。春鹃性喜凉爽、湿润、通风的半阴环境，既怕酷热又怕严寒，生长适温为12℃至25℃，夏季气温超过35℃，则新梢、新叶生长缓慢，处于半休眠状态。
夏季要防晒遮阴，冬季应注意保暖防寒。忌烈日暴晒，适宜在光照强度不大的散射光下生长，光照过强，嫩叶易被灼伤，新叶老叶焦边，严重时会导致植株死亡。冬季，露地栽培春鹃要采取措施进行防寒，以保其安全越冬。观赏类的春鹃中，西鹃抗寒力最弱，气温降至0℃以下容易发生冻害。
春鹃花原产中国，马来半岛及亚洲南部高山亦有分布。我国四川、云南、贵州山区常绿杜鹃种类极为丰富，落叶杜鹃从东北到华南都有分布。天然群落分布于高山，生长在阴坡上，属半荫性植物。喜生于气候凉爽、空气湿度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐积水。
春鹃的栽培技术
繁殖方法：可分株、压条、扦插、播种等。分株，在丛生的大株落花后进行；压条，在3—4月进行，在枝条茎部削伤约3—4厘米，用土埋上，枝梢上部留出土外，1年后自压条茎部切离分栽。扦插，选用当年生嫩枝作插穗，在4—6月间剪取5—6厘米长的新梢，顶部留2—3片叶，插入疏松的酸性土中；播种，在春季进行。
配制盆土：1—2年生小苗，可按腐殖土80%、煤灰15%，、其他腐熟基肥5%配置。3年生以上大苗，按腐殖土60%、煤灰20%、其他腐熟肥20%配置。春季、秋季均可移栽。
薄肥勤施：春鹃根系浅而细，施肥可分4个阶段进行：①新梢萌发时，宜施以氮肥为主的催芽肥。②花谢后，以氮肥为主的肥料追施2—3次。③秋季花芽分化和孕蕾期，宜施2—3次以磷肥为主的肥料。④开花前，施2—3次以磷肥为主、氮磷结合的肥料。
选择水质：春鹃喜微酸性水，忌用碱水。如用自来水，需用0．5%—1%硫酸亚铁或300倍食醋加以调配后再浇。调和湿润度：春鹃喜湿润，一般要求盆土含水量在60%—70%，空气相对湿度在70%—80%。
摆好位置：春鹃喜半阴，怕强光。1—2年生小苗要求光照达60%—70%，3年生以上的大苗要求光照度50%左右。一年四季花盆的摆放位置，应根据季节变化作相应的移动。
盆景制作方法：春鹃花的繁殖可用压条、扦插、分株、嫁接等方法。也可用生长多年，根干古雅奇特的春鹃老桩制作盆景，多在秋末冬初或春季花谢前挖掘移栽，移栽时多带宿土，对主干和主根要进行适当修剪，剪除影响造型的枝条，多留侧根和须根，对大的枝干则要仔细审视，确定造型不需要后再将其去掉。
先栽在瓦盆或地下养坯，土壤宜用排水良好的沙质土壤，秋末冬初挖的桩子栽后用沙土将其全部埋起来，仅露出少许的枝干，浇透水后罩上塑料袋保温保湿；春季挖的桩子也要埋入土中2/3。栽后保持土壤湿润而不积水，等植株活稳发芽后再逐渐除去树干部位的沙土。
养坯过程中应经常向叶面及树干喷水，以增加空气湿度，但根部不要过湿，特别要避免积水，否则会造成烂根，夏季注意遮光，以防烈日暴晒。春鹃花可制作成直干式、斜干式、曲干式、双干式、多干式、露根式、悬崖式、附石式、水旱式等多种形式的盆景。
对于扦插、压条等方法繁殖的幼苗可在生长3至4年后逐年进行造型，造型时间多在春季萌芽前或夏、秋的生长季节进行，方法以修剪为主，蟠扎为辅，造型时应遵循先粗后细的原则，对主干、主枝进行适当蟠扎，其他枝条则以修剪的方法使之成型。
由于春鹃花枝干比较脆弱，容易折断，操作时应小心谨慎。在生长季节若枝条出现一些断裂，可在伤口处抹上黄泥，外包塑料薄膜，很快就会愈合恢复。而春鹃花老桩则要靠修剪成型，但对某些枝条也可进行适当蟠扎。
为提高观赏性还可用生长多年、枝干较粗、形态优美的毛白春鹃老桩做砧木，以品种优良的春鹃花做接穗，用靠接或切接的方法进行嫁接。还可根据树桩的情况，逐渐去掉部分泥土，将根部提出土面，使其悬根露爪，古朴遒劲。
春鹃花喜温暖湿润的半阴环境，要求有良好的通风。平时可放在光线明亮养护，夏季和初秋的高温季节要进行遮光，避免烈日暴晒，否则强光会灼伤叶片，但也不能过于荫蔽，以免植株徒长，影响开花，可放在阴棚下或树阴下养护。
生长期保持土壤湿润，但不要积水，雨季注意排水，空气干燥时可向植株及周围地面洒水，以增加空气湿度，防止叶片干枯。还可在盆土表面覆盖一层软草，以防烈日灼伤盆土表面的细须根。
每15天左右施一次腐熟的稀薄液肥，为预防黄化病的发生，可在肥液中加入少量的黑矾，以使叶色浓绿光亮。现蕾期增施1至2次骨粉、过磷酸钙之类的磷肥，可促使花大色艳。冬季移入室内阳光充足处，维持0℃以上土壤不结冰，并控制浇水，使盆土稍湿润即可。
每年的花后进行一次修剪，剪除病虫枝、干枯枝、交叉枝、重叠枝、细弱枝、徒长枝，对过长的枝条也要适当短截，以使株形优美、枝条分布合理，加强内膛的通风透光性，有利于植株的生长。
每2年左右的春季或秋末翻盆一次，盆土宜用含腐殖质丰富、肥沃疏松的微酸性沙质土壤。植物染料作用：作为花卉的陪衬，春鹃花的枝叶作用没有被人重视，实际上是一种天然的染料。使用部位：枝叶。
在家养环境中，春鹃花以盆栽为佳。上盆时间选在早春或晚秋为宜。春鹃花根系扩展缓慢，l～2年生宜用3寸盆，3～4年生用4寸盆，每隔3～5年换盆1次，同时修整根系。浇水，要根据具体情况灵活掌握。
温度低时少浇；高时，要随干随浇，但绝对不能积水。施肥，要做到薄肥勤施。对2～4年生苗，为加速植株成型，常通过摘心、摘蕾来促发新枝；植株成型后，主要是剪除病枝、弱枝及重叠紊乱的枝条，均以疏剪为主。
