春鹃，又名映山红、满山红、山踯躅、红踯躅、山石榴，落叶灌木，高约2米；分枝多，枝细而直。叶互生，长椭圆状卵形，先端尖，表面深绿色，疏生硬毛，背面淡绿色。总状花序，花单生或顶生，漏斗状。
花色多样，品种繁多。有常绿杜鹃、落叶杜鹃；根据花期分为春鹃、夏鹃和春夏鹃。依花型分为单瓣、套瓣和重瓣。花瓣又有扁平、微皱边和皱边之分。花期4-5月，果熟期10月。多生于山坡、丘陵灌丛中。
形态特征：春鹃是当今世界上最著名的花卉之一。它是春鹃花科中一种小灌木，有常绿性的，也有落叶性的。北半球温带各地，都有春鹃花的分布。春鹃花十分美丽。管状的花，有深红、淡红、玫瑰、紫、白等多种色彩。
当春季春鹃花开放时，满山鲜艳，像彩霞绕林，被人们誉为“花中西施”。五彩缤纷的春鹃花，唤起了人们对生活热烈美好的感情，它也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活。这就是我国人民热爱春鹃的真谛。
春鹃花的代表种，就是俗称的“映山红”。它几乎遍布长江流域各省以至云南、台湾等山地和丘陵上的疏林或灌木丛中。漏斗状的花，花瓣有酸味，可当水果吃，但一次食用不能过多，否则会引起鼻出血。
春鹃的花单生或呈总状花序，花冠钟状或阔漏斗状，通常五裂，色彩因种类不同而有红、黄、白、紫、粉红等色，一般春鹃在四月开花，夏鹃在五、六月开花。蒴果，种子多数而细小。
春鹃花盛开之时，恰值杜鹃鸟啼之时，古人留下许多诗句和优美、动人的传说，并有以花为节的习俗。杜鹃花多为灌木或小乔木，因生态环境不同，有各自的生活习性和形状。最小的植株只有几厘米高，呈垫状，贴地面生。最大的高达数丈，巍然挺立，蔚为壮观。
生长习性：春鹃花喜欢酸性土壤，在钙质土中生长得不好，甚至不生长。因此土壤学家常常把春鹃花作为酸性土壤的指示作物。春鹃花经过人们多年的培育，已有大量的栽培品种出现，花的色彩更多。
花的形状也多种多样，有单瓣及重瓣的品种。春鹃性喜凉爽、湿润、通风的半阴环境，既怕酷热又怕严寒，生长适温为12℃至25℃，夏季气温超过35℃，则新梢、新叶生长缓慢，处于半休眠状态。
夏季要防晒遮阴，冬季应注意保暖防寒。忌烈日暴晒，适宜在光照强度不大的散射光下生长，光照过强，嫩叶易被灼伤，新叶老叶焦边，严重时会导致植株死亡。冬季，露地栽培春鹃要采取措施进行防寒，以保其安全越冬。观赏类的春鹃中，西鹃抗寒力最弱，气温降至0℃以下容易发生冻害。
春鹃花原产中国，马来半岛及亚洲南部高山亦有分布。我国四川、云南、贵州山区常绿杜鹃种类极为丰富，落叶杜鹃从东北到华南都有分布。天然群落分布于高山，生长在阴坡上，属半荫性植物。喜生于气候凉爽、空气湿度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐积水。
春鹃花的养护要点
环境条件：栽培春鹃花最好具有室内和室处两种环境。室内环境是在冬季使用。长江流域，室内只要有一定的光照和通风条件，一般不必加温。北方冬季极为寒冷、干燥，用中温(15℃左右)温室栽培为宜。
室外场地，夏秋使用，以泥地为好，忌水泥地。场地要宽敞，通风和荫凉，上面要搭建荫棚，遮以芦帘或借用天然林荫的蔽护，透光率30%左右为宜，切忌夕晒。
盆土要求：春鹃花性喜疏松、通透性强、排水良好、富含腐殖质的酸性土壤，PH值为5.0—6.0。如用粘土或碱性土，百难活一。特别是夏鹃和洋鹃，非山土不可。山土还要加以改造，通常采用以下几种配制的培养土。
山土7份、干苔草屑1份、干腐叶土2份，干肥1份混合配制。山皮土(表土)3份、马粪3份，落叶杂草3份、人粪尿1份分层堆制，经过1—2年后过筛备用。山土3份、腐叶土3份、园土4份、砂土2份混合配制，并每盆加入50克麻酱渣、骨粉。
花盆选择：栽培春鹃花的花盆，可根据用途，一般选用泥盆和紫砂盆二种。泥盆通气透水性好，有利于根系生长，生产单位栽培都用此盆。成型的春鹃花，特别已造型的春鹃花，为供室内外陈设，一般栽于美观古雅的紫砂盆中，紫砂盆质地细腻。
色采丰富、造型美观，可增倍观赏价值。紫砂盆通透性能不及泥盆，在种植时，应在四周盆壁垫以碎瓦片(旧瓦片)这样利于排水。选盆的大小要视植株年龄，一般4—6年生植株用5寸盆；7—10年生植株用6寸盆；11—15年生殖株用8寸盆。
改善水质：浇春鹃花最好使用雨水，其次用河水、池塘水。如用自来水，宜把水存放1—2天，让氯气挥发掉再使用。用时加0.2%硫酸亚铁，生长季节每7—10天浇1次，经常使用，确保土壤呈酸性。
肥水管理：春鹃性喜阴湿，不宜过干。开花期间尤需更多水分。冬季春鹃花已进入休眠期，需水量不多，一般每隔4—5天浇水1次，宜在晴暖天中午前后进行。具体可视盆土干燥情况适量浇水。3月间，春鹃花发根萌芽，需水量随之增加。
夏鹃生长发育稍迟，浇水量应少于春鹃。一般每隔2天在上午适量浇水1次。4—6月春鹃花陆续开花，枝叶也开始抽发，需水量较大，一般应在每天早晨或傍晚浇水1次。7—9月上旬高温干燥季节，早晚各浇水1次，水量不宜过多，并在中午在叶面和地面喷水，以保持湿润的环境。
从9月中旬至11月，天气逐渐转凉，为春鹃花生长适应期，为防抽出秋梢，增强越冬抗寒力，浇水量应适量减少。一般隔日清晨浇水1次，保持湿润即可。春鹃花比较喜肥，一般采用腐熟的饼肥、鱼粉、蚕豆或紫云英等经腐烂后掺水浇灌，忌用人粪尿。
出房后至花蕾吐花前，每隔10天施1次薄肥，浓度为15%，共施2—3次，促使老叶转绿，萌发新根。花谢后，为了促使发枝长叶，就在5月中旬至7月上旬施肥5—6次。如连续下雨，可施干肥。进房前，春鹃花的生长即将停止前，应施肥1—2次。
室外遮荫：在出房前到开花前宜多见阳光；开花期间，中午要进行短时间遮荫，透光率60%；在6月到7月上旬的梅雨期间，正是春鹃花抽叶发枝期，应尽可能多见阳光。但遇强烈阳光，上午9时至下午4时还应遮荫，以防灼伤新叶。
7月中旬到9月上旬，每天上午8时至下午5时要遮荫，防止烈日照射。9月以后的秋季生长期可缩短遮荫时间，一般可在上午10时至下午4时遮荫，10月以后宜多见阳光。后进行整形，剪去徒长枝、病弱枝、畸形枝、损伤枝。
整形修剪：春鹃花生长较缓慢，一般任其自然生长，只在花后进行整形，剪去徒长枝、病弱枝、畸形枝、损伤枝。
春鹃的病害防治：春鹃的病虫害以预防为主，冬季和春季新梢萌发前，用托布津 600—800 倍液或等量式波尔多液喷洒花盆、盆土和植株2—3 次；新芽萌发后，用50%可 湿性多菌灵600 倍液喷洒，每星期1 次，连喷3 次；盛夏时节，易发生红蜘蛛， 可用50%敌敌畏乳剂2000 倍液喷杀。
春鹃的园林用途：春鹃可以盆栽，也可以在蔽荫条件下地栽。其形秀丽美观。庭院栽培的春鹃树，应剪整为伞形，其形增添乐趣美景。适宜群植于湿润而有庇荫的林下、岩际，园林中宜配植于树丛、林下、溪边、池畔及草坪边缘；在建筑物背阴面可作花篱、花丛配植。一些种类可制作盆景。
高山杜鹃花根系发达，是很好的水土保持植物。 春鹃花花繁叶茂，绮丽多姿，萌发力强，耐修剪，根桩奇特，是优良的盆景材料。园林中最宜在林缘、溪边、池畔及岩石旁成丛成片栽植，也可于疏林下散植。春鹃也是花篱的良好材料，还可经修剪培育成各种形态。春鹃专类园极具特色。
