寒兰的叶质介于春兰与建兰之间。假鳞茎大、长卵形，长2—4公分左右，宽1—1.5公分左右,光滑，根细、长。叶从生，有叶5-7枚；叶片较细，带形，薄革质，暗绿色，略有光泽；叶架高于春兰,长约30—100公分左右，宽0.4-1.4公分左右；
前部边缘常有细齿，寒兰叶中脉稍突，使叶子的刚性增强。寒兰花梗发自假鳞茎基部，梗细、直立。总状花序，着花4—12朵花。萼片狭披针形，萼片长约2-4公分，宽仅0.2-0.35公分；花瓣短于萼片，通常为萼片的1/2与1/3间，呈椭圆形；唇瓣发达，色彩艳丽；
花朵直径为4-8公分左右。花色丰富，有黄绿、紫红、深紫等色，一般具有杂色脉纹与斑点。寒兰通常以花色分，可分青寒兰（紫梗青花）；青青寒兰（青梗青花）；紫寒兰（紫梗紫花）；红花寒兰；白花寒兰（素心寒兰）；黄花寒兰；更纱寒兰（镶色寒兰）等七种。
花期在7～12月间，花香浓郁持久，分布在福建、浙江、江西、湖南、广东等地，日本亦有分布。在我国名声不怎么样，但在日本与韩国却非常为人崇尚。
“日本寒兰”是日本原产兰蕙中香气最浓者。本种属一茎多花，叶姿幽雅高尚，是日本仅有的原产兰花之王。因此，日本寒兰在日本兰界所占的地位相当显要。在兰花市场上，身价亦较高。
花期8—12月。寒兰花期因地区不同而有差异，通常集中在10月-11月开花，但也有7月和1月开花者，甚至还有4-5月开花的，故有人认为，寒兰应有春寒兰、夏寒兰、秋寒兰等之分。
寒兰的栽培技术：选好植料植料是否适合兰的特性，是否有利于兰花的正常生长，是养好兰花的关键。试用过塘基石、植金石，也用过陶土、仙土、碎砖粒，还用过多种植料配成的混合料，通过栽培对比试验发现，都是掺有一定数量山泥(腐殖土)的混合料所养的寒兰长势最好。
不但根系发达，而且发苗率、开花率均高于用其他植料的对比组。故得出结论：寒兰的正常生长和开花需要各种较全面的养分，用无土栽培的各种施肥方式难于满足寒兰生长需求的养分可以从掺入的山泥中得到供给，所以长势较好。
现推荐通过数年对比试验证明较适合栽培寒兰的植料配方：塘基石或植金石(也可用其他硬植料或河沙代替)40%，山泥(最好是兰花原生地的黑色腐殖土)35%，栽过食用菌的菌糠或废木屑(经太阳曝晒或消毒)15%，蛇木(或用蕨根代替)10%混合而成。仙土50% 兰花石30% 红砖粒10% 树皮10%。
合理遮阴寒兰原生地林木茂密，有高大的树木为它们挡阳遮阴。所以栽种寒兰也应人为地为其创造合适的光照条件。光照过强易使叶片晒伤造成日灼病。过度遮光或长期放在室内又会影响兰花的光合作用造成生长不良和不易开花。
据实践证明，冬春用一层70%左右(固定式)、夏秋晴天另加一层50%左右(活动式)的遮阳网最适合寒兰生长(阴雨天可不遮)。总之，在保证不灼伤兰叶的前提下，适当多见阳光，特别是上午9时前的晨光对兰花生长和开花都十分有利。
控制浇水严格控制浇水，平时尽量做到盆土潮润而不湿，微干而不燥是养好寒兰的关键。许多初学养兰者生怕兰花缺水，一有空就浇水，造成盆土过湿、兰花烂根，这是大多数初涉兰界者养兰失败的主要原因。
用上述比例配制的培养土栽种寒兰，无论大盆还是小盆，一般晚春8－15天浇水一次，夏季晴天4－6天一次，秋季5－10天一次，冬季及早春常常20余天甚至一个多月不浇水。
为了便于大小盆相对统一管理，采用以苗数的多少和根系的发达程度合理配盆，即大盆多栽苗，小盆少栽苗，根系发达的用大盆、根差的用小盆。也可用壮苗带弱苗，珍稀名品用一般品种陪植的方式，这样做既符合兰花喜欢聚生的习性。
积聚兰菌利于生长，又可基本上达到大小盆的浇水周期相同。盆土以见干见湿，浇即浇透，平时稍干为原则，这样养出的寒兰根系发达，生长健壮，极少出现烂根及根系早衰现象。
保持湿度寒兰喜欢盆土稍干，空气湿度大的生长环境。故栽种寒兰宜人为地创造白天55%-75%，夜间不低于80%的相对湿度，可采用加湿机，自动喷雾、挂水帘、地面洒水，设水池或水盆增湿等措施。空气湿度大，寒兰叶面油亮翠绿，生长良好，易养出全封尖的上等苗。但湿度大应切记经常保持通风。
严防污染寒兰叶片长薄，气孔多，与空气接触面大，故特别需要空气清新，无污染的生长环境。寒兰园应力避附近有排浓烟废气及产生大量灰尘的工厂、车间。家庭养植应尽量远离烟窗、抽油烟机及空调机外风口等。
同时应选用无污染、酸碱度适中的清浇用水。换句话说，凡是人感觉空气清新、无烟雾、少灰尘、无异味、通风良好的环境均适合养兰。凡是人可饮用的水均可用于浇兰。另外，应尽量避免在兰室吸烟。
科学施肥大多数寒兰因假鳞茎相对较小，储存的养分有限，再加上易开花且葶高花多朵大，消耗养分较多。故栽培寒兰熟草壮苗，换盆时最好能添加少量基肥。试验发现，植料中拌入1%左右经腐熟发酵灭菌的猪粪最有利于寒兰生长开花。
但刚下山的生草，经长途贩运或邮寄的新购草及根系不完好的弱苗切不可急于施肥，否则必遭肥害。另外，磷酸二氢钾、兰菌王等交替使用作叶面施肥，每七至十天一次，新芽成长期可加适量尿素。
新苗成熟期再喷二至三次高钾肥促使假鳞茎增大。为了使各种养分更均衡，4-6月及9-10月每月可增施一次稀薄有机肥，但应切记宁淡勿浓，防止造成肥害。
防虫防病搞好兰园卫生，彻底清除虫、病源及传染源是防虫防病的关键。发现危害严重及易互相感染的病株应彻底隔离或销毁，平时剪下的病叶、枯叶应集中烧掉。其次，养植寒兰一定要盆栽上架，这样比地栽易管理，少污染、病虫害少。
再次是适时喷药，一般春季3-5月，秋季10-11月是病虫害的高峰期，这段时间可十天至半月交替喷一次防病杀虫药，其余时间每月一次即可。防病可选用甲基托布津，代森锰锌、多菌灵、可杀得、达克宁等杀菌药，杀虫可用氧化乐果、速扑杀、介死净、敌杀死等。
力戒急躁养兰如养性，要有耐心，切不可急功近利，过于急躁。有些初学养兰的新兰友缺乏对兰花生长特性及规律的认识和了解，急于求成。或者过于溺爱，一有空就给兰花浇点水。
今日扒开土看看长新根没有，明日又倒盆换上新的植料，把兰花折腾得半死，哪能生长良好？还有的兰友为了多发苗，把兰株分得太单，结果是越长越弱，甚至枯死。更有些人生怕兰花缺肥，频频施用各种肥料造成肥害。
这些作法均违背了兰花的生长规律，轻即“一年看花，二年看苗，三年看盆”，重即短期内“全军覆灭”。兰花通人性，你了解她，关爱她，她自然会年年出芽，岁岁吐芳，给你丰厚的回报。溺爱，娇生惯养或急于求成均要不得。
