莳萝又称土茴香。伞形科，莳萝属。一二年生草本。2n=2x=22。原产地中海沿岸。欧美国家栽培较多，中国华南地区有少量栽培。叶轮生，三回羽状全裂，裂片线状。伞形花序，花淡黄，无花被。双悬果棕黄色，无剌毛，椭圆扁平状。
菜用莳萝出苗后30～40天采收，食幼苗或嫩叶。作调味品则在抽薹开花后采收。生长期短可与根菜和瓜类作物间套作。绿叶中含有莳萝精油0.15%、果实中含3%～4%，精油主要成分是藏茴香酮、柠檬萜、水芹萜。
莳萝的英文Dill源自古语dilla一字，其意为平静、消除之意。古称“洋茴香”，原为生长于印度的植物，外表看起来像茴香，开着黄色小花，结出小型果实，自地中海沿岸传至欧洲各国。莳萝属欧芹科，叶片鲜绿色，呈羽毛状，种子呈细小圆扁平状，味道辛香甘甜，多用作食油调味，有促进消化之效用。
莳萝的形态特征：多年或一年生草本，高60-90厘米；茎直立，无毛。叶矩圆形至倒卵形，长10-35厘米，二至三回羽状全裂，最终裂片丝状。复伞形花序顶生，直径约15厘米；无总苞及小苞；花瓣黄色，内曲，早落。双悬果椭圆形，背棱稍突起，侧棱狭扁带状。
一年生草本，稀为二年生，高60-120厘米，全株无毛，有强烈香味。茎单一，直立，圆柱形，光滑，有纵长细条纹，径0.5-1.5厘米。基生叶有柄，叶柄长4-6厘米，基部有宽阔叶鞘，边缘膜质；叶片轮廓宽卵形，3-4回羽状全裂，末回裂片丝状，长4-20毫米，宽不及0.5毫米；茎上部叶较小，分裂次数少，无叶柄，仅有叶鞘。
复伞形花序常呈二歧式分枝，伞形花序直径5-15厘米；伞辐10-25，稍不等长；无总苞片；小伞形花序有花15-25；无小总苞片；花瓣黄色，中脉常呈褐色，长圆形或近方形，小舌片钝，近长方形，内曲；花柱短，先直后弯；萼齿不显；花柱基圆锥形至垫状。
分生果卵状椭圆形，长3-5毫米，宽2-2.5毫米，成熟时褐色，背部扁压状，背棱细但明显突起，侧棱狭翅状，灰白色；每棱槽内油管1，合生面油管2；胚乳腹面平直。花期5-8月，果期7-9月。
莳萝的繁殖方式
近几年，由于气候反常对种子的影响，莳萝的播种繁殖发芽率较低。在当前种源不足的情况下，扦插育苗是莳萝繁殖的主要方法。扦插繁殖时，为了扩大条源加速繁殖，除了硬枝扦插外。
还可在夏、秋季节应用嫩枝扦插。扦插育苗分硬枝扦插、嫩枝扦插良种。扦插宜用幼龄树的秋梢带踵扦插。插条用高锰酸钾液浸泡2h，效果好。移植要带土球，小苗沾泥。具体做法如下：
嫩枝扦插：6月至8月份，在中幼龄树上选取萌发的侧枝，剪成插穗，上部留叶3片至5片，用沙壤土作基质，以5厘米×10厘米的株行距插于苗床，并搭阴篷遮荫，保持床面湿润，一般9月中下旬即可愈合生根。
相关技术要求：在进行硬枝扦插时，插条的好坏直接关系到成苗率的高低和苗木的品质。此外，硬枝扦插成活率除与母体有关外，还与插穗剪取的部位密切相关，以枝条的基部为最好，中部次之，梢部最差。
莳萝的作用用途：莳萝在俄罗斯、中东和印度菜式中特别受欢迎。含丰富维生素及矿物质助消化缓解肠胃胀气、胃痛和失眠。莳萝香气近似于香芹而更强烈一些有点清凉味，温和而不刺激，味道辛香甘甜。
用于炖类、海鲜等佐味香料。莳萝放到汤里、生菜沙拉及一些海产品的菜肴中，有促进风味之功效。莳萝种子的香味比叶子浓郁，更适合搭配鱼虾贝类等。
用途：果实可提芳香油，为调合香精的原料；可作小茴香的代用品；果入药，有驱风、键胃、散瘀、催乳作用。闪挫腰疼：莳萝子炒香，每次3克，温黄酒送服，一日2-3次。
其它用途：莳萝医疗上如肠胃不适、口臭及糖尿病等均有疗效，对於哺乳中之产妇经常食用可增加乳汁之分泌。最常见的用法是撒在鱼类冷盘及烟熏鲑鱼上，以去腥或做盘饰，也可加入泡菜、汤品或调味酱，或制成面包、芋头和海鲜。
萝子气味较强，多用於腌渍业，如腌渍黄瓜；叶子气味温和又称萝草(dillweeds)，将之切碎放入汤、生菜沙拉及海产品中，可促进风味适宜用於鱼类、海鲜、蔬菜、调味酱等。
莳萝的文化背景：可确定的是，人们在五千年前的埃及首次得知莳萝这种植物。埃及人将它和芫荽及泻根混合，以治疗头痛。希腊人和罗马人也很爱用莳萝，他们管它叫Anethon。这个名字也正是莳萝植物学上属名的由来。
有些人相信它就是圣经里所说的『洋茴香』Anise(马太福音23章、24节)，因为在巴勒斯坦，人们大量地栽种莳萝。古代的医者则相信它有益于止嗝。西元812年，法兰克王国的君主查理曼大帝，曾下旨全国广栽此种植物。莳萝常用来烹调鱼类，烘焙面包，做汤，调味酱和腌渍小黄瓜。
