蟹爪兰又名蟹爪莲和仙指花，为仙人掌科蟹爪兰属植物。因节径连接形状如螃蟹的副爪，故名蟹爪兰，在信奉基督教的西方国家因其适值“圣诞节”开花故又称之为“圣诞仙人掌”。嫩绿色，新出茎节带红色，主茎圆，易木质化，分枝多，呈节状，刺座上有刺毛，花着生于茎节顶部刺座上。
常见栽培品种有大红、粉红、杏黄、和纯白色。因节径连接形状如螃蟹的副爪。叶状茎扁平多节，肥厚，卵圆形，鲜绿色，先端截形，边缘具粗锯齿。花着生于茎的顶端，花被开张反卷。
蟹爪兰已经选育出200多个栽培品种。常见的有白花的圣诞白、多塞、吉纳、雪花，黄色的金媚、圣诞火焰、金幻、剑桥，橙色的安特、弗里多，紫色的马多加，粉色的卡米拉、麦迪斯托和伊娃等。
形态特征：蟹爪兰的叶为蟹爪兰嫩绿色，新出茎节带红色，主茎圆，易木质化，分枝多，呈节状，刺座上有刺毛，花着生于茎节顶部刺座上。常见栽培品种有大红、粉红、杏黄和纯白色。因节径连接形状如螃蟹的副爪，故名蟹爪兰。
在信奉基督教的西方国家因其适值“圣诞节”开花故又称之为“圣诞仙人掌”。蟹爪兰节茎常因过长，而呈悬垂状，故又常被制作成吊兰做装饰。蟹爪兰开花正逢圣诞节、元旦节，株型垂挂，花色鲜艳可爱，适合于窗台、门庭入口处和展览大厅装饰，热闹非凡，顿时满室生辉。
但因为饲养方式的关系，有些蟹爪兰被调控在十月开花。花朵娇柔婀娜，光艳若倜，明丽动人，特别受人们的喜爱和赞美。在日本、德国、美国等国家，蟹爪兰已规模性生产，成为冬季室内的主要盆花之一。中国自20世纪80年代开始引种蟹爪兰。
蟹爪兰为附生性小灌木。叶状茎扁平多节，肥厚，卵圆形，鲜绿色，先端截形，边缘具粗锯齿。花着生于茎的顶端，花被开张反卷，花色有淡紫、黄、红、纯白、粉红、橙和双色等。花卉育种家都做了大量的杂交育种研究。
生长习性：蟹爪兰性喜凉爽、温暖的环境，较耐干旱，怕夏季高温炎热，较耐阴。生长适温20-25℃，休眠期温度15℃左右。喜欢疏松、富含有机质、排水透气良好的基质。蟹爪兰属短日照植物，每天日照8-10小时的条件下，2-3个月即可开花，可通过控制光照来调节花期。
蟹爪兰的繁殖方式
扦插繁殖：就是用来扦插的营养土或河砂、泥碳土等材料。家庭扦插限于条件很难弄到理想的扦插基质，建议已经配制好并且消过毒的扦插基质；用中粗河砂也行，但在使用前要用清水冲洗几次。海砂及盐碱地区的河砂不要使用，它们不适合花卉植物的生长。
在早春、或晚秋（中午气温最高不超过28℃、夜晚最低不低于15℃）生长旺季，剪下叶片或茎杆（要带3～4个叶节），待伤口晾干后插入基质中，把插穗和基质稍加喷湿，只要基质不过分干燥或水渍，就可很快长出根系和新芽。在晚春至早秋气温较高时，插穗极易腐烂，最好不进行扦插。
上盆：小苗装盆时，先在盆底放入2～2cm厚的粗粒基质或者陶粒来作为滤水层，其上撒上一层充分腐熟的有机肥料作为基肥，厚度约为1～2cm，再盖上一层基质，厚约1～2cm，然后放入植株，以把肥料与根系分开，避免烧根。
上盆用的基质可以选用下面的一种。菜园土：炉渣3：1；或者园土：中粗河沙：锯末（茹渣）4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐叶土中的一种。或者草炭+珍珠岩+陶粒=2份+2份+1份；
菜园土+炉渣=3份+1份；草炭+炉渣+陶粒=2份+2份+1份；锯末+蛭石+中粗河沙=2份+2份+1份。上完盆后浇一次透水，并放在略荫环境养护一周。
湿度管理：喜欢较干燥的空气环境，阴雨天持续的时间过长，易受病菌侵染。怕雨淋，晚上保持叶片干燥。最适空气相对湿度为40～60%。
温度管理：最适生长温度为15～32℃，怕高温闷热，在夏季酷暑气温33℃以上时进入休眠状态。忌寒冷霜冻，越冬温度需要保持在10℃以上，在冬季气温降到7℃以下也进入休眠状态，如果环境温度接近4℃时，会因冻伤而死亡。
在夏季：加强空气对流，以使其体内的温度能散发出去；放在半荫处，或给它遮荫50%；给它适当喷雾，每天2～3次。
在冬季：搬到室内光线明亮的地方养护；在室外，可用薄膜把它包起来越冬，但要每隔两天就要在中午温度较高时把薄膜揭开让它透气；
光照管理：在夏季放在半荫处养护，或者给它遮荫50%时，叶色会更加漂亮。在春、秋二季，由于温度不是很高，就要给予它直射阳光的照射，以利于它进行光合作用积累养分。在冬季，放在室内有明亮光线的地方养护。
平时放在室内养护的，要放在东南向的门窗附近，以能接收光线，并且每经过一个月或一个半月，要搬到室外养护二个月，否则叶片会长得薄、黄，新枝条或叶柄纤细、节间伸长，处于徒长状态。
肥水管理：它的耐旱能力很强，在干旱的环境条件下也能生长，但这并不等于不给它浇水或浇肥；其根系怕水渍，如果花盆内积水，或者给它浇水浇肥过分频繁，就容易引起烂根。给它浇肥浇水的原则是“间干间湿，干要干透，不干不浇，浇就浇透”，浇肥浇水时昼避免把植株弄湿：
春、秋两季：这两个季节是它的生长旺季，肥水管理按照“花宝”-清水-“花宝”-清水顺序循环，间隔周期大约为：室外养护的2～4天，放在室内养护的3～6天。
夏季：夏季高温期它往往进入休眠状态，对肥水要求不多，甚至要控肥控水。肥水管理按照“花宝”-清水-清水-“花宝”-清水-清水顺序循环，间隔周期大约为：室外养护的3～5天；
放在室内养护的4～7天，晴天或高温期间隔周期短些，阴雨天或低温期间隔周期长些或者不浇浇水时间尽量安排在早晨或傍晚温度较低的时候进行。还要经常给植株喷雾。
冬季：在冬季休眠期，主要是做好控肥控水工作，肥水管理按照“花宝”->清水->清水->“花宝”->清水->清水顺序循环，间隔周期大约为7～10天，浇水时间尽量安排在晴天中午温度较高的时候进行。
嫁接繁殖：嫁接时间在春末夏初，或夏末秋初均可，但以春末夏初嫁接最好。在浙江地区5月中旬最适宜，这时正值蟹爪兰和仙人掌的生长旺季，可选得理想的接穗和砧木；另外此时温度适宜，接穗和砧木的亲合力强，不易腐烂，成活率相对来说就比较高。
接穗应选用生长旺盛的嫩枝条、选择带有顶尖的部分最理想，长约8-10厘米。用仙人掌做砧木，选用专门用来做砧木单养的一年生单片仙人掌，长约15cm左右，肉质要薄厚适中。
嫁接方法：首先将选好的接穗从植株（也称母本）上切下来，最好用经过消毒的锋利小刀把做砧木的仙人掌顶部切掉，然后用刀片轻轻地将接穗正反两面的表皮消掉，削皮的时候尽量削得平滑些，并削成楔形，长度在3～3.5cm之间。
并用预先准备好的削成楔形的竹签从仙人掌顶部中心位置慢慢插入，深度约为3.5cm左右，宽度略大于接穗的茎片宽度。然后将接穗轻轻插入接口内，为防止其滑脱，要用仙人掌的刺插住接穗，进行固定，待成活后可拔也可不拔，这样蟹爪兰就算嫁接好了。
接后管理：蟹爪兰嫁接好了，只是嫁接繁殖的第一步，以后的管理对蟹爪兰的成活也非常重要。要做好遮荫避光工作。刚刚接了的蟹爪兰，因其才脱离植株，极易因失水过多而萎蔫。
所以此时一定要将其移到遮荫处，使其减少水分的蒸发。嫁接好后，要适量浇水，保持盆土略湿即可。一般情况下，三、四天浇水一次，浇水时千万小心，避免水进入切口。
适时施肥。嫁接后，如果过半月后仍不萎蔫，说明其已成活，可在一个月后适量施肥，及时供给植株生长所需的养分。及时搭架。蟹爪兰嫁接成活后，因其茎片较软，故在其生长过程中应及时搭架固定并适当绑缚，以保持株形的完整美观。
要及时防病治虫。蟹爪兰易得腐烂病。如有腐烂病发生，可用消过毒的小刀刮除，并用硫磺粉涂抹消毒。蟹爪兰的虫害主要是介壳虫和蚜虫。如有发生，数量较少时，可用毛刷刷除；数量较多时，可用1000倍液的40%氧化乐果乳油或50%杀螟松乳油进行喷杀，隔20天再喷一次。
也可用洗衣粉按重量比1：150加水，搅匀后每隔5天喷一次，连续喷洒2～3次可防治。平时保持透风透光，经常清洗茎片表面，花蕾形成后避免雨水直接淋洒，因为蟹爪兰要数十朵乃至数百朵集中一次开放才好看。
最忌大小蕾继续开入，不成气势，帮此每叶片顶端只留一个花芽，其余去掉，花蕾大小一致，去掉细小的蕾。另外，注意花期不要随意搬动花盆，否则会引起断茎，造成落花落蕾。
蟹爪兰的病害防治：蟹爪兰常发生炭疽病、腐烂病和叶枯病危害叶状茎，特别在高温高湿情况下，发病严重。发生严重的植株应拔除集中烧毁。病害发生初期，用50%多菌灵可湿性粉剂500倍液。
每旬喷洒 1次，共喷3次。介壳虫危害严重时，叶状茎表面布满白色介壳，使植株生长衰弱，被害部呈黄白色。如被害植株较轻，可用竹片刮除，严重时用25%亚胺硫磷乳油800倍液喷杀。
蟹爪兰无论盆栽或吊盆栽培，均适合窗台。门庭入口处和展览大厅装饰，顿时满室生辉，美胜锦帘。特别垂挂吊盆，反卷的花朵，鲜艳可爱，是极好的室内装饰植物。蟹爪兰作为商品盆栽花卉还是非常有开发价值。
盆栽蟹爪兰是极好的元旦、春节用花，多彩的蟹爪兰，十分诱人，市场需求看好。只要品种搭配好，花期可从9月至翌年5月。通过短日照处理，花期能更长。
