灰莉又名非洲茉莉、华灰莉，为马钱科灰莉属常绿乔木或灌木。树皮灰色。小枝粗厚，圆柱形；全株无毛。叶片稍肉质，顶端渐尖，基部楔形或宽楔形，叶面深绿色，中脉扁平，叶背微凸起；叶柄基部具有由托叶形成的腋生鳞片。
花单生或组成顶生二歧聚伞花序；花序梗短而粗，基部有披针形的苞片；花梗粗壮，有宽卵形小苞片；花萼绿色，裂片卵形至圆形；花冠漏斗状；花药长圆形至长卵形；
子房椭圆状或卵状，花柱纤细，柱头倒圆锥状或稍呈盾状。浆果卵状或近圆球状，顶端有尖喙，淡绿色，基部有宿萼；种子椭圆状肾形，藏于果肉中。花期4-8月，果期7月至翌年3月。
灰莉性喜阳光，耐阴，耐寒力强，生于海拔500-1800米山地密林中或石灰岩地区阔叶林中。分布于中国、印度、斯里兰卡、缅甸、泰国、老挝等等地域。
生长习性：灰莉生于海拔500-1800米山地密林中或石灰岩地区阔叶林中。灰莉性喜阳光，耐旱，耐阴，耐寒力强，在南亚热带地区终年青翠碧绿，长势良好。对土壤要求不严，适应性强，粗生易栽培。
灰莉的繁殖方式：灰莉繁殖，用扦插、播种、压条、分株均可，每种繁殖方法适用的时间和条件不同，可根据具体条件进行选择。但枝条扦插或种子播种繁殖，成苗率高。
播种繁殖：灰莉的播种宜于10至12月间采集成熟的果实，脱出种粒后，将其撒播或行播于疏松肥沃的沙壤苗床上，覆土厚度2至3厘米，并加盖稻草或地膜保温防寒。
或将其种子沙藏至种粒裂口露白后再行播种。秋末冬初播下的种子，要到来年春天才能出苗，出苗后及时揭去覆草，加强水肥管理；入夏后搭棚遮阴，可望培育出干形较好的高大植株。
扦插繁殖：灰莉自4月底开始至10月均可进行扦插育苗，但最好在6至7月的梅雨期扦插，生根效果比较理想。剪取1至2年生健壮的枝条作插穗，穗长12至15厘米，带2至3个半片叶。
下切口最好位于节下0.2至0.3厘米处，将其扦插于泥炭土、沙壤、蛭石或黄心土中，但以泥炭土的生根效果最好，蒙罩塑料薄膜保湿，晴好天气时注意搭棚遮阴，1至2个月后即可生根，成活率可达80%以上。
分株繁殖：3至4月间，当植株刚开始萌动时，将丛状植株从花盆中脱出，或将地栽的丛生植物从土中掘起，抖去部分宿土，在根系结合薄弱处，用利刀切割开来。
使每丛至少带2至3根茎干，并带有一部分完好的根系，分别将其另行地栽或盆栽。再则，它靠近地面的根系上会长出许多萌蘖，可将其从根部带萌蘖截断后另行栽种。
压条繁殖：低压，中国南方地区在4月份，将灰莉基部萌生的2至3年生健壮枝条的中下部进行环状剥皮或刻伤后，强行按压埋入地面已开挖好的沟槽中，上覆厚土，约40至50天后即可生根。到7至8月间，再将其与母株剪离分开，另行地栽或盆栽，此法在生产中应用比较普遍。
高压，中国北方地区的灰莉于4月底出房后，在2年生健壮枝条的节下0.5厘米处，进行环状剥皮，剥皮宽度约为枝条粗度的3倍，再用塑料薄膜包裹湿泥苔或泥炭于环状剥皮处，土团上端留有接水口，维持土团湿润，2至3个月后即可生根。
