皇竹草又称粮竹草、王草、皇竹、巨象草、甘蔗草，为多年生禾本科植物，直立丛生，具有较强的分蘖能力，单株每年可分蘖 80-90株，堪称草中之皇帝。因其叶长茎高、杆型如小斑竹，故名称皇竹草。皇竹草由象草和美洲狼尾草杂交选育而成，属四碳植物。是一种新型高效经济作物。
形态特征：皇竹草属须根系植物，须根由地下茎节长出，扩展范围广。株高4—5米，茎粗4厘米，节间较短，节数为20—25个，节间较脆嫩，节突较小。
分蘖多发生于近地表的地下或地上节，刈割后分蘖发生较整齐、粗壮，春栽单株分蘖可达20—25根。与象草相比，皇竹草的叶片较宽、柔软，叶色较浅，绿叶数多2—3片。
生长习性：竹草的优点为产量高，竞争力强，收获期青割适口性良好。适宜热带与亚热带气候栽培，喜温暖湿润气候。对土壤的肥力反应快速，牛粪为最佳肥料。
皇竹草以无性繁殖为主，只要是有芽的节，用芽即可繁殖。此外，皇竹草具有较强的抗逆性,如耐酸性、耐高温、耐干旱、耐火烧等，但不耐水涝。
越冬管护：皇竹草宿根性强，可连续生长6～7年，在冬季应防冻保蔸，在海拔1100米以下，室温在0℃以上的地区，在最后一茬收割时，留荐10～15厘米，可自然越冬；
在海拔1100米以上，霜冻期较长的地区，应培土保蔸或加盖干草或塑料薄膜越冬。同时要清除田间残叶杂草，减少病虫害越冬场所。皇竹草在温度低于5℃时便停止生长，低于0℃时会发生冻害。
为了减轻冬季低温对皇竹草的损害，在低温来临前应将植株的叶片去掉。若冬季气温在0℃以上的地区，留荐15cm左右，其上还需加盖干草或塑料薄膜保温越冬。留作种用的茎秆，于打霜前砍下打捆保存。
挖坑保存法：选择地势较高处（地下水位低于200cm），坑挖深150cm，然后铺10cm厚稻草，将不剥叶片留尖的皇竹草以50根为一捆放入坑内，每坑装入10-15捆。
若天气太干需在装坑时撒水淋透，盖20－30cm或盖塑料薄膜后用20－30cm泥土覆盖，保存温度控制在10－12℃，到年3月挖出切节种植，该方法适宜批量留种使用。
覆盖干草和碎土。覆盖干草具有保暖、吸收水分、保持窖内温度和防止碎土落于茎杆上的作用。方法和顺序是在堆放的茎上覆盖干稻草3~5cm，覆盖均匀后山两边向中间覆碎土5~l0cm。
覆上厚度视气温高低而定。霜冻严重的地区可盖厚一些，反之可薄一些，插入的透气秸需露出覆上而30~40cm高，用于通风换气。四周修好排水沟，防止雨水流入坑内。
地窖保存法：将皇竹草茎秆尖上面留50cm左右叶子，以50根一捆，直接放入地窖，对较长的植株可将其砍成两段，用塑料薄膜包扎捆好，再放入地窖保存，直到翌年3月后，再切成一芽一节，用于栽培。该方法投资少，管理简单，适宜农户小面积种植采用。
顺窖的长度排架于枕木上.头梢与蔸部交替排放.堆的厚度一般在40cm为宜呈中间高、两边低的脊梁型堆放。每隔一米呈梅花状直插一捆玉米秸秆作透气孔，保证贮存茎杆在窖内呼吸，是防止霉烂烧窖的关键措施。堆放的厚度不宜超过50cm，过厚容易造成烧窖或霉烂，过薄不能充分利用上窖则费工费时。
塑料大棚法：将皇竹草种株，按每平方米20窝，连根移栽到塑料大棚内，根茎间隙用泥土覆盖，然后浇足水。日常管理重点是通风、保温，控制棚内温度在5-15℃内，相对湿度在80%－90%。此种方法投资大，越冬效果最佳，适宜大规模保种采用。
根蔸保存。根蔸留种是靠主根保鲜，开春发芽后分蔸移栽的繁殖办法。其保存方法有两种：一是在收割茎杆后的草蔸上洒草木灰(每蔸0.5kg左右)，然后盖干草厚度为20~30cm。再覆碎上10~15cm即可达到防冻目的。此法保存颇费干草，盖上多，来年起挖分蔸费工费时。
一是将根蔸起挖后放置塑料大棚贮存，操作办法是与茎杆保种相同，挖好上窖，窖内消毒。垫好枕木，先放一排皇竹草茎杆，然后再将起挖的草蔸放入窖内贮存。放2~3层根蔸后覆草5~l0cm，再覆10cm以上的碎土，土窖表面高于地面。中间呈脊梁型，四周修好排水沟，以防雨水流入窖内。
