淡竹叶为禾本科，淡竹叶属多年生草本植物，根状茎。须根中部可膨大为纺缍形肉质块根，黄白色。叶披针形，圆锥花序；颖果椭圆形。生于山坡林下阴湿处。分布于长江以南各省区。
淡竹叶的根药用，有清凉，解热、利尿及催产之效；主治：胸中疾热、咳逆上气、吐血、热毒风、止消渴、压丹石毒、消痰、治热狂烦闷、中风失音不语、痛头风、止惊悸、瘟疫迷闷、杀小虫、除热缓脾。又可作牧草。
形态特征：淡竹叶为圆锥花序长12～25厘米，分枝斜升或开展，长5～10厘米；小穗线状披针形，长7～12毫米，宽1.5～2毫米，具极短柄；颖顶端钝，具5脉，边缘膜质，第一颖长3～4.5毫米。
第二颖长4.5-5毫米；第一外秤长5～6.5毫米，宽约3毫米，具7脉，顶端具尖头，内稃较短，其后具长约3毫米的小穗轴；不育外稃向上渐狭小，互相密集包卷，顶端具长约1.5毫米的短芒；雄蕊2枚。
生长习性：淡竹叶生于山坡、林地或林缘、道旁蔽荫处。淡竹叶耐贫瘠，喜温暖湿润，耐阴亦稍耐阳，在阳光过强的环境中，则生长不良，常表现为植株低矮、分蘖力降低、叶色发干偏黄等，观赏价值降低。
淡竹叶栽培用土以肥沃、透水性好的黄壤土、菜园土为宜。地植可选择通风好、无直射光的林中树下等遮阴处。盆栽可置于室内或阳光直射不到的阳台等处摆放。淡竹叶生长旺盛、分蘖力强，地植除药用等特殊需要外。
淡竹叶的栽培技术
繁殖栽植：淡竹叶多为野生，少见栽培。人工繁殖籽播、分株皆可。籽播可于秋季果成熟时进行采集，以肥沃疏松的壤土或田园土作苗床，随采随播即可分株可在3月至5月份于野外采集挖取，进行分栽培育。
分栽时要尽量保证每苗均具有较多的根系，剪去根部3厘米至5厘米以上的全部枝叶，以田园土栽种。盆栽观赏不宜分株，应选择根系发达、萌蘖旺盛的植株。栽时要使根部向四面舒展，栽后遮阴，保持土壤湿润，一般18天左右即可重新萌发。
株距最好不低于25厘米至30厘米，盆栽以每盆一丛为好。淡竹叶虽生性粗放，但合理的水肥管理会使其生长迅速、枝繁叶茂。在其新叶萌发时及开花期前后，可适量追施1次至2次较淡的腐熟饼肥水，地栽植株也可用淡尿素水灌根1次至2次。
选择生长健壮、根系发达的植株，修剪去部分过长、过密及受损的老根，以利于根系的再生，提早萌发新的根系。将修剪后的根部在3克/升至5克/升的高锰酸钾溶液中浸泡1小时至2小时。
将根部舒展，置于不透水的玻璃、陶瓷或塑料等器皿中，以陶粒、石子或小卵石等充填固定，加水以部分根系露出水面为宜。置于室内光线明亮处。新栽培的植株在新根及新叶长出前可每两天换一次水。
正常养护一般春季10天至15天，夏季7天至 10天换一次水，平时要及时添水。换水时应适量添加水培植物专用营养液，以使植株生长健壮，提高观赏价值。
采收加工：栽后3～4年开始采收。在6～7月将开花时，除留种以外，其余一律离地2～5cm处割起地上部分，晒干，理顺扎成小把即成。但在晒时，不能间断，以免脱节；夜间不能露天堆放，以免黄叶。可连续收获几年。
淡竹叶的病害防治：淡竹叶的白粉病，主要为害叶片，严重时在叶鞘、茎秆、穗部也能发生。可选用20%粉锈宁2000倍液进行喷洒防治。地栽的植株易遭蝗虫危害茎叶，可用40%菊杀乳油2000倍至3000倍液进行喷洒灭虫。
需注意的是：观赏栽培的植株可选用低毒无残留的化学药品进行病虫害防治，药用栽培为确保食用的安全性，应尽量避免使用。
