百日草，一年生草本。茎直立，高30-100厘米，被糙毛或长硬毛。叶宽卵圆形或长圆状椭圆形，两面粗糙，下面被密的短糙毛，基出三脉。头状花序单生枝端，总苞宽钟状；总苞片多层，宽卵形或卵状椭圆形。
舌状花深红色、玫瑰色、紫堇色或白色，舌片倒卵圆形，先端2-3齿裂或全缘，上面被短毛，下面被长柔毛。管状花黄色或橙色，先端裂片卵状披针形，上面被黄褐色密茸毛。
雌花瘦果倒卵圆形，管状花瘦果倒卵状楔形。花期6-9月，果期7-10月。百日草原产墨西哥，是著名的观赏植物，有单瓣、重瓣、卷叶、皱叶和各种不同颜色的园艺品种。在中国各地栽培很广，有时成为野生。
形态特征：百日草的雌花瘦果为倒卵圆形，长6-7毫米，宽4-5毫米，扁平，腹面正中和两侧边缘各有1棱，顶端截形，基部狭窄，被密毛；管状花瘦果倒卵状楔形，长7-8毫米，宽3.5-4毫米，极扁，被疏毛，顶端有短齿。百日草果期7-10月。百日草有单瓣、重瓣、卷叶、皱叶和各种不同颜色的园艺品种。
百日草为头状花序径5-6.5厘米，单生枝端，无中空肥厚的花序梗。总苞宽钟状；总苞片多层，宽卵形或卵状椭圆形，外层长约5毫米，内层长约10毫米，边缘黑色。托片上端有延伸的附片；附片紫红色，流苏状三角形。
舌状花深红色、玫瑰色、紫堇色或白色，舌片倒卵圆形，先端2-3齿裂或全缘，上面被短毛，下面被长柔毛。管状花黄色或橙色，长7-8毫米，先端裂片卵状披针形，上面被黄褐色密茸毛。百日草花期6-9月。
生长习性：百日草喜温暖、不耐寒、喜阳光、怕酷暑、性强健、耐干旱、耐瘠薄、忌连作。根深茎硬不易倒伏。宜在肥沃深土层土壤中生长。生长期适温15-30°C。
百日草的栽培技术
植株定型：百日草若不进行摘心处理，植株侧枝太少，花朵也少，适当的摘心可以促进植株矮化、花朵增加。当幼苗长至4片叶时，定植并摘心，促长下部分枝以形成较好株形。
定植一周后开始摘心，留4对真叶，并视植株生长及分枝情况决定是否进行再次摘心。开花期间继续旋入磷酸二氢钾等磷钾肥，促使花头不断长出。花凋谢后要及时剪除枯花头，以减少养分流失。
水肥管理：定植时盆底施入2-3克复合肥，定植后用800倍液敌克松灌根消毒。在定植1周内应保持盆土湿润，以促进表层根系生长，待根系生长至盆底就可开始追肥，每周施肥2-3次(晴天施水肥，浓度控制在200mg/kg 以内，雨天施粒肥2-3克/盆) ，还可补充施1次钙肥。
定植1周后开始摘心，摘心后可喷1次杀菌剂并施1次重肥。在最后1次摘心后约两周进入生殖阶段，可逐步增加磷钾肥，如喷施磷酸二氢钾1000倍液，促使出花多且花色艳丽，并相应减少氮肥的用量。期间应保证充足的淋水量，且上午淋水比下午淋水要好，叶片的快速干燥可防止病害的发生并防止徒长。
温度光照：百日草喜温暖向阳、不耐酷暑高温和严寒，生长适温白天18-20℃、夜温15-16℃。夏季生长尤为迅速。可直接采用全日照方式，太阳直射。若日照不足则植株容易徒长，抵抗力亦较弱，此外开花亦会受影响。
栽种密度：栽种密度为每平方米12—18株。百日草喜微潮偏干的土壤环境，忌环境渍水。除在定植时为植株施用适量鸡粪作为基肥外，生长旺盛阶段还应每周追施一次稀薄液体肥料，它是喜硝态氮的作物。
所以不要施用硫酸铵、碳酸氢铵这类铵态氮等肥料。百日草喜日照充足，忌环境荫蔽。保持环境通风可以防止植株徒长，减轻白粉病的发生。百日草喜温暖，不耐寒，其生长适温为20-30℃，等秋季下霜后植株逐渐死亡。
百日草的主要价值
家居装饰：百日草属于菊科，原产地是墨西哥，是一种著名的观赏植物。 虽然以“草”命名，但是百日草却有色彩极其艳丽的花朵。从外形看，百日草茎直立粗壮，表面粗糙;花型也以重瓣为主，颜色分白、黄、粉、绿、红、橙等多色。也称为“节节高”、“步步登高”，层层叠叠花瓣组成的花朵本身，因此得名。
追求欧式风格的人，在家居布置时候可以选择百日草。欧式风格追求的是高雅的奢华感，像这种华美的空间，用百日草来衬托，除了带来自然气息，更使人感觉如置身于世外桃源，人间天堂之间。
室内装饰布局，重心一定要保持稳定，给人以安全感。人们一般习惯于对称的均衡布置，这种布置规则有余，变化不足，若以自然式不对称均衡则显得清新活泼、更富情趣。色彩多样的百日草在家居布置时候可以在客厅两侧任意摆放不同颜色，不对称带来强烈的现代感，打造现代化的家居风格。
风水运用：百日草想念远方朋友，天长地久百日草花期很长，从六月到九月，花朵陆续开放，长期保持鲜艳的色彩，象征友谊天长地久，更有趣的是百日草第一朵花开在顶端，然后侧枝顶端开花比第一朵开的更高，所以又得名"步步高"。百日草花的颜色非常丰富，作盆栽欣赏，观其花朵，一朵更比一朵高，会激发人们的上进心。
药用价值：百日草叶子、种子和花，均可入药，都能提取出有效的药用成分，真可谓浑身是宝。百日草味苦，性凉。主要的功效是：清热解毒，也有利湿的功效，是治疗湿热痢疾的良药。
