乌头为毛茛科植物，母根叫乌头，为镇痉剂，冶风庳，风湿神经痛。侧根（子根）入药，叫附子。有回阳、逐冷、祛风湿的作用。治大汗亡阳、四肢厥逆、霍乱转筋、肾阳衰弱的腰膝冷痛、形寒爱冷、精神不振以及风寒湿痛、脚气等症。
形态特征：块根倒圆锥形，长2~4厘米，粗1~1.6厘米。茎高60~150（~200）厘米，中部之上疏被反曲的短柔毛，等距离生叶，分枝。茎下部叶在开花时枯萎。茎中部叶有长柄；叶片薄革质或纸质，五角形，长6~11厘米，宽9~15厘米。
基部浅心形三裂达或近基部，中央全裂片宽菱形，有时倒卵状菱形或菱形，急尖，有时短渐尖近羽状分裂，二回裂片约2对，斜三角形，生1-3枚牙齿，间或全缘，侧全裂片不等二深裂，表面疏被短伏毛，背面通常只沿脉疏被短柔毛；叶柄长1~2.5厘米，疏被短柔毛。
顶生总状花序长6~10（~25）厘米；轴及花梗多少密被反曲而紧贴的短柔毛；下部苞片三裂，其他的狭卵形至披针形；花梗长1.5~3（~5.5）厘米；小苞片生花梗中部或下部，长3~5（~10）毫米，宽0.5~0.8（~2）毫米；
萼片蓝紫色，外面被短柔毛，上萼片高盔形，高2-2.6厘米，自基部至喙长1.7~2.2厘米，下缘稍凹，喙不明显，侧萼片长1.5~2厘米；花瓣无毛，瓣片长约1.1厘米，唇长约6毫米，微凹，距长1~2(~2.5)毫米，通常拳卷；
雄蕊无毛或疏被短毛，花丝有2小齿或全缘；心皮3~5，子房疏或密被短柔毛，稀无毛。蓇葖长1.5~1.8厘米；种子长3~3.2毫米，三棱形，只在二面密生横膜翅。9~10月开花。
生长习性：喜温暖湿润气候。适应性很强，海拔2000米左右均可栽培，不退化。土层深厚，疏松、肥沃、排水良好的沙壤上栽培。阳光充足的高平地种植，前茬作物水稻、玉米、蔬菜、小麦为好。忌连作，否则品种退化，选向阳较脊薄的沙壤土育种为好，块根健壮，支根细，作种栽。植株生长良好，少病害，产量高，质量好。
植物文化：南北朝梁代的大医学家陶弘景已指出：“乌头与附子同根，附子八月采，......乌头四月采”。宋朝人杨天惠在他所写的《彰明附子记》一文中指出：“盖附子之品有七，实本同而末异，其初种之小者为乌头，附乌头而旁生者为附子，又左右附而偶生者为鬲子，又附而长者为天雄，又附而尖者为天锥，又附而上者为侧子，又附而散者为漏篮子”。
明朝大医学家李时珍也指出：“初种为乌头，象乌之头也，附乌头而生者为附子，如子附母也，乌头如芋魁，附子如芋子，盖一物也”。他并将乌头分为川乌与草乌二类：“出彰明者即附子之母，今谓之川乌头，其产江左山南等处者及本经所列乌头，今人谓之草乌头。”
乌头、附子的主产区仍是四川江油、平武一带。通常药用商品主要是栽培品，主根（母根）加工后称“川乌”，侧根（子根）则称“附子”，所含的化学成分有次乌头碱、乌头碱、新乌头碱、塔拉地萨敏、川乌碱甲、川乌碱乙等化合物（药学学报，12卷7期）。
乌头的花美丽，可供观赏，清人吴其浚在《植物名实图考》一书中写过较生动的描述：“其花色碧，殊娇纤，名鸳鸯菊，花镜谓之双鸾菊，朵头如比邱帽，帽拆内露双鸾并首，形似无二，外分二翼一尾”。（“双鸾”指的是两个花瓣。）
乌头的种植技术
土壤：在种植乌头草之前，首先需要选择土壤，这是打好基础的一步，是非常重要的，一般最好是选择疏松肥沃的腐殖质土壤，这种土壤的排水性以及透气性都比较好，能够让植株更好的吸收养分，也不容易出现积水的现象。
消毒：在选择好乌头草的基质之后，还需要对其进行消毒，以免当中有病虫害潜伏。在消毒的时候，我们可以将其打散然后放在太阳下暴晒来进行消毒，也可以把它放到锅里炒热，这样什么病虫都能烫死。
种子催发：在消毒完基质之后，我们还需要对种子进行催发。我们可以将乌头草的种子放入温水当中浸泡12-24个小时，等到种子开始吸水膨胀的时候将其取出播种就可以了，这样能够让种子更加快速的发芽。
基肥：在种植乌头草的时候，首先要在土壤当中施入适量的基肥，然后将种子均匀的播撒在土面上，播撒完后在上面覆上1-2cm的土壤就可以浇水了，浇水的时候最好不要直接用水壶浇，因为乌头草的种子较小，这样很容易将其冲走。浇水时我们可以将花盆放入水中，让水慢慢的浸上来就可以了。
