菊苣(又称欧洲苣草)是菊科菊苣属多年生草本植物，国外广泛作用饲料、蔬菜的制糖原料。原产欧洲，又称咖啡草、咖啡萝卜、欧洲菊苣，广泛用作制糖原料、香料、饲料及蔬菜。20世纪80年代我国引进后又培育出大叶型品种，由于它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物新品种。
别名：苦苣、苦菜、卡斯尼、皱叶苦苣、明目菜、咖啡萝卜、咖啡草。菊苣为菊科植物菊苣的地上部分,菊苣的功效是清热解毒、利尿消肿，菊苣的作用是治湿热黄疸、肾炎水肿、胃脘胀痛、食欲不振。菊苣起源于地中海地区，最初因其药用功能被古希腊人和古罗马人使用。在欧洲，从14世纪以来菊苣就被当作一种蔬菜食用。
菊苣从七十年代末引入我国种植，经过十多年来试验观察，证明菊苣适应性强，栽培容易，叶质鲜嫩，适口性好，营养价值高，一次种植可多年利用，利用期长达8个月，产量很高，为各种家畜、家禽、鱼喜食，是很有发展前途的优质青饲料。
菊苣喜温暖湿润气候，耐热、耐寒、再生力很强。冬季气温达零下3-5度时，叶色仍呈深绿色，在整个生长发育期，需要充足水分，但田间不能积水，否则会烂根，对土壤要求不严，喜肥沃的土壤（PH5-8），适应性强，抗逆性能强。
形态特征：菊苣的头状花序多数，单生或数个集生于茎顶或枝端，或2-8个为一组沿花枝排列成穗状花序。总苞圆柱状，长8-12毫米；总苞片2层，外层披针形，长8-13毫米，宽2-2.5毫米，上半部绿色，草质，边缘有长缘毛。
背面有极稀疏的头状具柄的长腺毛或单毛，下半部淡黄白色，质地坚硬，革质；内层总苞片线状披针形，长达1.2厘米，宽约2毫米，下部稍坚硬，上部边缘及背面通常有极稀疏的头状具柄的长腺毛并杂有长单毛。舌状小花蓝色，长约14毫米，有色斑。
菊苣的瘦果倒卵状、椭圆状或倒楔形，外层瘦果压扁，紧贴内层总苞片，3-5棱，顶端截形，向下收窄，褐色，有棕黑色色斑。冠毛极短，2-3层，膜片状，长0.2-0.3毫米。菊苣的花果期5-10月。
生长习性：生于滨海荒地、河边、水沟边或山坡。该植物耐寒，耐旱，喜生于阳光充足的田边、山坡等地。国内外均有分布。菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热，抗旱，耐寒性较强，较耐盐碱，喜肥喜水。
在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方气温零下8C时仍青枝绿叶。5月份开花，花期长达4个月，花呈紫蓝色。对土壤要求也不严，在荒地、大草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植。
菊苣的栽培技术
栽培技术：因种子细小，深耕后土表应耙细整平，每亩施农家肥3000公斤。栽培不受季节限制最低气温在5C以上均可播种，以4-10月份为好。有条播、育苗、撒播、切根四种方法繁殖：
条播：亩用种子500克，播前先用细砂土将种子拌匀，播种深度为1－2cm，播后立即填压保墒（要保证土壤潮湿、防止覆土太厚、影响出苗）。
育苗：每亩用种子250克，先将苗床灌水，待水全部下渗后将与细砂土拌匀的种子撒在苗床上，然后在上面撒上1－2cm厚草木灰。经常保持苗床湿润，待幼苗长出6叶左右时，即可选择在下午进行移栽，移栽时将叶片切掉五分之四，栽后立即浇水。
切根：将肉质根切成2cm长的小段，粗的根可切成数片，然后进行催芽移栽，行株距为30×l5cm。
撒播：荒地可于喷除草剂后进行撒播。播种量育苗法每亩120克，条播与撒播每亩400克；也可将肉质根切成2cm长的小段（粗的可再垂 直切成数片）进行催芽移栽，行株距为30x10cm。刈割后应浇水及追施速效肥。
整地施肥：播种前要耕播、耙平，每亩施腐熟厩肥2500-3000公斤，整好田墒待种。
育苗移栽：将种子拌和细土，均匀撒播，每分苗播种50-100克，可供1-2亩地栽植之用，播种以后，只要温度和水适宜，约5-8天即可发芽，待长出4-5片叶时既可进行移栽，行距25-30厘米，株距10-15厘米。
田间养护管理：菊苣种子生命力很强，适应性强，播种后易出苗，甚至在无土覆盖的情况下都能立苗。立苗后杂草的竞争力没有菊苣强，在生长过程中，杂草自然减灭，出苗后半个月至一个月间去小苗、劣苗，追施整效肥一次，每次刈割利用后，及时浇灌施肥，促使再生。
播种后一般5天可出齐苗，但要特别注意的是出苗后应追施速效氮肥，每亩施尿素13公斤，以促使幼苗快速生长杂草竞争不过菊苣，不需除草。如地里有积水应及时排除，因菊苣怕涝；要保持10年以上连续高产不衰退的关键措施是：每次刈割后都要及时浇水和施肥。
收获：当菊苣株高60厘米左右，即可刈割，留茬8-15厘米，秋播的到第二年4月到11月刈割8次，亩产高达1-1.5万公斤。栽培不受季节限制，气温在5~C以上的季节都可播种。播种方法可条播或育苗移栽，在大草原或荒地可撒播。杂草竞争力不如菊苣，故无草害之忧，每次刈割后只要及时施肥浇水，便可年年获得丰收。
