紫背草，草本，高20-70cm。须根多数，根状茎斜升，有粗纤维状根。茎单生，或2-3簇生，直立，圆柱形，少分枝。基生叶多数，丛生，平铺地面，叶柄长约2cm；叶片匙状倒卵形至倒卵状披针形，长7-12cm，宽2-5cm，先端钝圆。
基部楔形下延成狭翅，边缘具不规则粗齿或波状缺刻，上面深绿色，下面绿色或紫红色，幼时被毛，老则脱落或近无毛，叶脉明显；茎生叶互生，叶片较基生叶小而少，几无柄。头状花序，排列成聚伞花序，顶生；总苞短钟状，苞片1列，覆瓦状排列。
形态特征：紫背草为头状花序长8毫米，后伸长达14毫米，在开花前下垂，花后直立，通常2-5，在枝端排列成疏伞房状；花序梗细，长2.5-5厘米，无苞片，总苞圆柱形，长8-14毫米，宽5-8毫米，基部无小苞片；
总苞片1层，8-9，长圆状线形或线形，黄绿色，约与小花等长，顶端渐尖，边缘窄膜质，背面无毛。小花粉红色或紫色，长约9毫米，管部细长，檐部渐扩大，具5深裂。紫背草的瘦果圆柱形，长3-4毫米，具5棱，肋间被微毛；冠毛丰富，白色，细软。
生态习性：紫背草喜温暖阴凉、潮湿环境，适宜生长温度为20-32℃，常生于疏松、湿润之处但较耐旱、耐瘠，能于干燥的荒坡上生长，不耐渍，忌土壤板结。紫背草常生于山坡荒地、田埂、路旁，海拔800-2100米。紫背草在北京有栽培，逸生。
紫背草的养殖方法
精细整地：虽然紫背草对土壤的要求不高，但为了培育壮苗，应选用地势平坦、土层深厚、通气性良好、保水保肥、疏松的砂质壤土为宜，施足基肥，可施腐熟有机肥22.5-30.0吨/小时平方，播种前疏松土地，开沟起垄，垄面宽1.5米。
移栽定植：选择排水良好的砂壤土进行定植，施足基肥，施腐熟有机肥22.5-30.0吨/小时平方、尿素150千克/小时平方和复合肥45千克/小时平方作底肥。移苗前2小时，将小苗浇透起苗水，起苗时尽量多带些土。定植的株行距为（15-20）厘米×20厘米，淋足定根水。直播的分2-3次间苗，定苗株行距与定植的相同。
田间管理：紫背草定植后25天左右方可采摘，此期间要注意防止杂草生长和土壤板结。注意经常松土，加强淋水，保持土壤湿润。发现开花及时摘除。每采收1次追肥1次，施尿素75-150千克/小时平方，用水淋施，促进新梢发生，提高产量。遇到雨水天气应及时排放积水，以免影响生长。
紫背草的繁殖方式
播种繁殖：选用新鲜、饱满的一点红种子。播种前先把地整细、整实、整平，浇透水，待土略干后进行撒播。每667平方米用种500克，播后盖上一层薄薄的细沙土，防止有风时把种子吹走。盖土不宜太厚，否则影响出苗率。育苗期间注意多淋水，保持土壤湿润。
根茎繁殖：紫背草用根状茎繁殖。在秋、冬季或早春时，结合采收选取有芽的嫩茎，截成长3-7厘米的小段，按行株距25厘米开穴，深3-6厘米，每穴栽3段，成品字形排放，栽后覆土或盖上土杂堆肥。
紫背草的病害防治：紫背草原是野生品种，生命力强，适应性广，有较强的抗病虫害能力，在人工栽培的条件下也可少用或不用农药，是生产无公害蔬菜理想的种类。一般为害较多的虫害只有蚜虫，一旦发现，用一遍净（吡虫啉含量为10%）或蚜虱净600克/小时平方喷雾即可。危害较多的病害有锈病，发现后用三唑酮乳油1500倍液防治即可。
