黄海棠是藤黄科金丝桃属植物。多年生草本，高0.5-1.3米。茎直立或在基部上升，单一或数茎丛生，不分枝或上部具分枝。叶无柄，叶片披针形、长圆状披针形、或长圆状卵形至椭圆形、或狭长圆形。
花序具1-35花，顶生，近伞房状至狭圆锥状，后者包括多数分枝。蒴果为或宽或狭的卵珠形或卵珠状三角形。种子棕色或黄褐色。花期7-8月，果期8-9月。
分布于中国、俄罗斯（阿尔泰至堪察加及库页岛）、朝鲜、日本、越南北部、美国东北部及其近邻的加拿大；在中国除新疆及青海外，全国各地均产。瑞典乌普萨拉有引种栽培。生长于海拔2800米以下的山坡林下、林缘、灌丛间、草丛或草甸中、溪旁及河岸湿地等处。
全草药用，主治吐血、子宫出血、外伤出血、疮疖痈肿、风湿、痢疾以及月经不调等症；种子泡酒服，可治胃病，并可解毒和排脓。全草也是烤胶原料，此外民间有用叶作茶叶代用品饮用，也可供观赏。花朵较大，花色鲜艳，花期较长，为优良的宿根花卉。
形态特征：年生草本，高0.5-1.3米。茎直立或在基部上升，单一或数茎丛生，不分枝或上部具分枝，有时于叶腋抽出小枝条，茎及枝条幼时具4棱，后明显具4纵线棱。叶无柄，叶片披针形、长圆状披针形、或长圆状卵形至椭圆形、或狭长圆形。
长（2-）4-10厘米，宽（0.4-）1-2.7（3.5）厘米，先端渐尖、锐尖或钝形，基部楔形或心形而抱茎，全缘，坚纸质，上面绿色，下面通常淡绿色且散布淡色腺点，中脉、侧脉及近边缘脉下面明显，脉网较密。
生长习性：生长于海拔2800米以下的山坡林下、林缘、灌丛间、草丛或草甸中、溪旁及河岸湿地等处。性喜温暖和阳光照射的气侯环境，最适宜生长温度为18-25℃，但略低或略高于这种温度，植株也能正常生长。性喜疏松肥沃、湿润通透的土壤。
繁殖方法：黄海棠的繁殖，可用播种的方法，进行有性繁殖；也可用扦插或分株的方法，进行无性繁殖。
播种：黄海棠的播种繁殖，关键是要挑选优良品种，掌握开花时机。一般可在第一批开花的植株中，挑选花型优美、色彩鲜艳的健壮植株，进行人工授粉。每盆留花6-8朵，其余花蕾剪除，以便集中养分，促进植株长势旺盛、种子饱满。种子采收后，可在秋凉时在温室中播种，也可将种子贮藏起来，待到次年春暖花开时播种。
播种可用土陶花盆代替苗床，花盆的大小可根据种子的多少而定。播种基质可用沙质壤土4份、菜园土2份、森林腐叶土2份、堆积的腐殖土2份配制。使用前用强阳光曝晒，进行紫外线消毒。黄海棠的种子在播种前，可用30-35℃的温水浸泡种子。
种子刚放入温水中要不断地搅动，水凉了以后，继续浸泡24-48小时再把种子捞起来用混毛巾包裹，放在19-20℃的恒温（注意，温度过高，反而延迟种子萌发）条件下催芽，每天用20℃的温水浸泡毛中一次。
一周后再以1-2厘米的株行距，把膨大的种子点播在苗床内，用细孔喷壶把水喷透后，种子上面覆盖一层细沙土。注意不能盖土过厚，过厚对种子萌发不利。播种后，苗床上要用玻璃覆盖，把苗床置于温暖的地方养抑。苗床温度控制在18-20℃之间，一般15-20天，种子开始萌发，幼苗破土而出。
分株：黄海棠的分株繁殖，可在春季的3-4月进行。分株以前，将花盆摆放在向阳的地方，浇一次透水，第二天待盆土吸水松软后，从花盆中带土团托出整个株体，抖去附着土和根际间的沙质土，露出根茎和叶芽，依其自然生长状态，用锋利快刀分切，或用手掰开，以2-3根为一窝，进行分株栽培。
栽培前，对分株苗的切口、可用熟石灰涂抹，进行伤口干燥消毒处理。黄海棠的栽培，要选大小适宜的塑料花盆，或者宜兴陶瓷花盆，用素沙土栽培；栽好后把水浇透，置于蒴蔽通风地方，缓苗7-10天，待植株恢复生机后，便可进行正常管理。
扦插：黄海棠生长繁茂，再生能力强，莳养者可根据其生长习性，用扦插的方法，进行无性繁殖。扦插时间，从中国北方地区的实践操作经验来看，以5-6月打插最好。如果园林部门大量繁殖，可用露地苗床，但要选择地势稍高、土层深厚、土质肥沃、通透性好的沙质土壤，进行深翻，耙细整平，理厢制作露地苗床。
苗床内再填一层20-25厘米厚的素沙土，作为扦插基质，因为这种土没有病菌，也不需要进行消毒处理。如果家庭少量繁殖，可用大号土陶花盆，代替苗床，基质可用蛭石、珍珠岩，或河沙（高温消毒）。准备工作做好以后，便可进行打插繁殖。
扦插时，插穗要选当年生长的健壮枝条，取其顶端，每段长8-10厘米，剪去基部叶片，留顶端2-4片。待切口稍干后扦插。操作时，可用竹签打孔、顺势插入，覆土后轻轻压一压。插入土壤部分，不宜过深，一般为插穗长度的1/3。
