按中国传统习俗，祝寿活动一般都要五十岁以后才开始举行，越到老年，祝寿活动的仪式也就越是隆重。尤其是六十、七十、八十等整十岁生日，几乎每个家庭中都要举办具有浓重喜庆色彩的庆祝活动。
屋门外要张灯结彩，厅堂上要点烛焚香，墙壁上要张贴各种吉祥图案，桌上要摆出各种美味食品，亲友们则要纷纷前来拜贺祝福，充分表现了人们对于这些活动的极度重视和喜悦。
因为在人们的心目中，六十、七十岁的寿命已属高寿之列，人们在这些高寿老人的身上看到了生命持久的希望和延年益寿的可能，欣喜之情往往难以言表，各种喜庆祝福活动也由此而产生出来。
当然，祝寿活动除了鲜明的庆贺意义以外，也带有一定的祈寿性质。因为做寿的老人毕竟年寿已高，随着肌体的衰弱和健康水平的降低，老人的寿命会越来越受到来自各方面的威胁。
因此，在过去，人们也会借助过生日的机会，举行各种酬神祀鬼、焚香点烛的活动，祈求上天给予老人更长更多的寿运，帮助老人渡过生命历程中各种各样的难关。
寿堂布置与寿庆氛围。寿堂，说得通俗一点也就是用来举行祝寿仪式的房间，这点现在也有保留，如果家中不够大，也会去酒店等地方布置出一个寿堂。在一般家庭中，平时厅堂内的布置和陈设比较简单，厅堂中央放上一张案桌，旁边放上几把坐椅或沙发等。
就算是较为妥当的摆设了，或是在案桌上摆上几只花瓶，挂上几幅装饰画。但是到了家中有人祝寿之时，厅堂内便要进行精心的布置，厅堂四周要张灯结彩，陈列各种饰物、画轴与器物，厅堂中央的案桌上，摆满了寿桃寿和吉祥植物之类的物品。
有的家中讲究多，会在案桌的中间置放大香炉一个，炉中插着长长的寿香，香体盘成一个大大的“寿”字，而香炉的旁边是一对蜡扦，上面插着重达几公斤的蜡烛，烛体上也绘有金色的寿字与各种彩绘的吉祥图案。
厅堂正面的墙壁上，挂着一幅充满喜庆吉祥色彩的寿星图，图中的老寿星笑容可掬，头部隆起，一手拄拐杖，一手捧仙桃。当然，挂上一幅书有一个大大的“寿”字图案的做法也十分常见。
人们对于寿堂布置的重视，并不是一种出于个人的随意爱好，也不是哪个人偶然的心血来潮。它们是与中华民族的某些群体性的价值观念、文化心理紧密联系在一起的。因为渴望长寿，因此才会十分在意在自己的寿堂香案上放置各种寿桃寿糕、寿香寿烛；才会在自己寿堂中的墙壁上挂上这么多寿图、寿联与寿屏。
因为尊崇神灵，因此才会在寿堂中请出王母、寿星、麻姑等等各种神仙偶像，以祈实现长寿的愿望。因为咱们中国人喜爱热闹、愉快生活氛围，将寿堂布置得浓墨重彩、富丽堂皇，更能表现出浓烈的喜庆气氛。
总之，寿堂布置是与中国文化传统中得许多特点密切相关的，它们体现了对于人生、社会和自我的认识，也可反映了内心世界和精神理想方面的许多特点与个性。
在寿堂布置好之后，接下去的活动就是祝寿，这个过程最为重要的内容就是拜寿仪式了。在过去寿堂的顶上要张灯结彩，悬挂各种美观华丽的灯笼或是装饰以显示做寿者高贵的身份。
大家不要以为，拜寿仪式只不过是向做寿的老人磕头、行礼、敬茶而已，其实并不是这样。中国传统的拜寿仪式往往包含着大量的仪式程序，具有着一整套十分繁复的模式。
按照传统习俗，家中如要为老人祝寿，事先便要向亲戚朋友发送请帖，这种请帖一般斗室用红色的信纸做成的，上面写着祝寿的时间、地点以及邀请亲友参加仪式的意图。一些有身份的人家在为父母祝寿时，还要请人撰写颂扬父母生平事迹的文字，这叫做“寿序”。
亲友受到请柬后，大都要向寿者赠送礼品，寿者收到亲友们送来的礼品后，则必须一一登记，以便日后还礼，这点在现在也是一样，因为咱们中国人都讲究个礼尚往来，所以这是不能缺少的步骤。
做寿的当天，是过寿者最高兴的日子，也是全家最热闹、最欢乐的时光。此日一早，做寿的老人身穿大红寿服端坐于厅堂，所有的子孙后辈则恭敬地站立于寿堂的两旁。司仪宣布拜寿仪式开始后，儿子媳妇先向老人奉敬上寿，磕头行礼。
然后依次轮到女儿女婿、孙儿孙女、侄子外甥，最后是朋友邻里。一般宾客不需向老人行叩拜之礼。祝寿时口中还要说一些表示祝贺的吉利话，如恭喜发财、寿比南山，福如东海、长寿健康等等。
拜寿过程中得益最多的，是那些年龄幼小、辈份较低的孙儿孙女，因为他们向过寿者磕过头后，便可得到一个红包（或俗称喜包），这也是老人对小辈拜寿的感谢和一份美好的祝福。
在进行祝寿仪式结束后，厨房内要准备将长长的面条放入沸腾的锅中烧煮，等到熟后将其盛碗装盘，端上餐桌供做寿者及所有参加祝寿礼仪活动的亲友们享用。现今，虽然人们的物质生活水平有了很大的提高，思想观念发生了很大变化。
但是做寿吃面的习俗都仍然保留在我国的各个地区，不论是繁华的大都市，还是偏僻的小村镇，每有老人做寿时，家中的亲友仍然要聚集在一起，吃一碗热气腾腾的“长寿面”，仿佛只有如此才算真正体现做寿的意味。
那为什么做寿时一定要吃长寿面呢？在我国古代曾经流传着这样一个传说故事：汉武帝有一次与大臣们开玩笑说，人的寿命长短与人中一定也很长。此时东方塑便接口说：“那么彭祖活了800多岁，他的人中一定很长！”此说本是讽刺汉武帝的戏言，但经过长期的流传以后，人们以为人中长，面部长的人寿命就会长。
由于面部的“面”与面条的“面”谐音，于是后来人们便普遍以为吃了面条就会使人长寿，所以有了做寿之日吃面条的习俗，并且就这样而形成并流传下来。这里大师要说明一下，无论是从面相或是医学方面看，面部的人中处确实能反映出人的健康好坏和长寿与否。
由于做寿吃面的行为被看成是一种祈寿的表现，因此伴随着吃面的种种规仪礼数也由此而产生了。譬如有些地方的人们在吃面时，先要用筷子将面条从大碗中挑起到很高的位置，一边口中问道：“长不长？”其它人则应答道：“长。”然后再将面条放入各人碗中。
有些地方的人们在吃寿面之前，每个人都要将自己碗内的面条挑上几根放入老人的碗中，然后再说一声“添福添寿”之类的吉祥话。吃寿面时，最忌讳的将面条碰断，因为这样人们便会感觉不吉利。有的点法规盛面条时还有不能盛满等等的禁忌，因为“满寿”也是不吉利的。
当然，在做寿的时候不会仅仅只上一碗长寿面，还要在家中或酒店里摆设宴席，悬挂各种寿屏寿幛，亲朋好友要一起开怀痛饮。家中的宴席上，必须放上几样全鸡、全鸭、全鱼之类的上等荤菜，还要点几道具有寿庆意蕴的特色菜。
席间所用之酒，也大都要选用一些具有长寿意蕴的的品种，如竹叶青、状元红、人参酒等等，用这些酒的目的是以讨“长寿”的口彩。席间寿星要向各位亲友宾客敬酒致谢，宾客们也要频频举杯向寿星表示祝贺。
无论是过去还是现在，祝寿时的礼品千万不要忘记，礼轻情意重，这是很重要的礼仪，不可缺少的。而那些些丰富多彩、各色纷呈的祝寿礼品也会增加那种热烈而活跃的气氛和欢乐且融洽的情调。
