鹅掌柴别名鸭脚木，亦称伞树。五加科，几种热带常绿灌木或乔木的统称，能耐弱光条件，广泛栽作室内观叶植物。鹅掌木幼叶光亮翠绿，老叶深绿，层层重叠，形态奇特，别具一景，为优美的观叶植物，多为灌木状栽植，于候车厅、会议室等一些大房间装饰摆设。小盆植株也可放置居室、书房的案几、桌面，观赏装饰。
鹅掌藤五加科，鹅掌柴属藤状灌木，叶柄纤细，圆锥花序顶生，花白色，花期7月，果实卵形果期8月。原产热带和亚热带，中国西南部至东部亦有野生分布。生于谷地密林下或溪边较湿润处，耐阴，耐寒，不耐干旱。
常附生于树上。可以盆栽。主要分布于中国台湾、广西、广东地区。鹅掌藤有行气止痛、活血消肿的功效。民间用于治疗风湿性关节炎、骨痛骨折等。
形态特征：圆锥花序顶生，长20厘米以下，主轴和分枝幼时密生星状绒毛，后毛渐脱净；伞形花序十几个至几十个总状排列在分枝上，有花3～10朵；苞片阔卵形，长0.5～1.5厘米，外面密生星状绒毛，早落；
总花梗长不及5毫米，花梗长1.5～2.5毫米，均疏生星状绒毛；花白色，长约3毫米；萼长约1毫米，边缘全缘，无毛；花瓣5～6，有3脉，无毛；雄蕊和花瓣同数而等长；子房5～6室；无花柱，柱头5～6；花盘略隆起。
鹅掌木为栽培条件下株高30～80cm不等，在原产地可达40m。分枝多，枝条紧密。掌状复叶，小叶5～9枚，椭圆形，卵状椭圆形，长9～17cm，宽3～5cm，端有长尖，叶革质，浓绿，有光泽。花小，多数白色，有香气，花期冬春；浆果球形，果期12月至翌年1月份。
生长习性：鹅掌柴喜温暖、湿润和半阴环境。鹅掌柴的生长适温为27℃。9月为27℃，9月至翌年3月为21℃。在30℃以上高温条件下仍能正常生长。冬季温度不低于5℃。若气温在0℃以下，植株会受冻，出现落叶现象，但如果茎干完好，翌年春季会重新新叶。
鹅掌柴喜湿怕干。在空气湿度大、土壤水分充足的情况下，茎叶生长茂盛。但水分太多，造成渍水，会引起烂根。如盆土缺水或长期时湿时干，会发生落叶现象。鹅掌柴对临时干旱和干燥空气有一定适应能力。
鹅掌藤喜光照及高温高湿环境，耐阴性亦强。稍耐寒，0℃以上低温可越冬。对土壤要求不严，可耐干旱。鹅掌藤生于谷地密林下或溪边较湿润处，耐阴，耐寒，不耐干旱。常附生于树上。
鹅掌柴的繁殖方式：鹅掌藤常用繁殖方法有扦插繁殖和播种繁殖，压条繁殖。
扦插：主要用扦插繁殖，要求温度在20℃以上，可在4一9月进行，可用1一2年生枝条，切成8一10cm插穗，带叶扦插，约20天生根，嫩枝较老枝易成活。也可用圈枝法繁殖。
常于春秋两季用当年生的枝条进行扦插，剪下顶生枝条，每段（长8～10厘米）带3个以上的叶节，去掉下部叶片，插于沙床，保持湿润，温度20～30℃，1月后可生根。
扦插繁殖每年3－9月为适期，鹅掌柴易萌发徒长枝，春季可结合换盆修剪进行扦插。剪取8～10cm长的枝梢或枝条，去掉下部叶片，扦插在河沙或蛭石做成的插床上。用塑料薄膜覆盖，保持较高的空气湿度，放于阴凉处，温度在25℃时，4－6周可生根盆栽。
播种：选用当年采收的优良种子，常采用室内盆播，发芽适温20～25℃，保持盆土湿润；播后半月后可发芽，当大部分的幼苗长出3片叶子后即可移栽。于1月份后采收黑色球形浆果，用细沙拌和后搓揉去果皮果肉，再用清水漂洗去空瘪种粒，即可得到干净饱满的种籽。
可行随采随播，也可先行沙藏催芽，等种粒裂口露白后，再行盆播或地播。用腐叶土或沙土盆播，覆土深度约为种子直径的1～2倍。种子发芽适温为20℃-25℃，保持盆土或苗床湿润，随采随播者在适宜的温度条件下，约15天至20天即可出苗，经沙藏催芽后再行播种者，在适温下一周后即可出土。
生长良好。出苗后应及时搭棚遮荫，秋季给予全光照，冬季加盖地膜防寒，只要苗床局部空间的环境温度不低于5℃，一般可平安过冬。留床培育一年，再行扩距移栽，或直接用于上盆。
值得注意的是：因其播种苗不能完好地保持亲本植株具黄斑等优良性状，一般具黄斑的园艺变种，不能用播种法育苗，而只能用扦插、压条、分株等方法育苗。
压条：在健壮的枝条顶稍下15～25厘米处把树皮剥掉1圈，伤口宽度厘米左右，深度以刚刚把表皮剥掉为限，剪取包有淋湿园土的薄膜包扎环剥的部位，4～6周后生根，生根后把枝条边根系一起剪下即可栽植。
鹅掌柴的病害防治：主要有叶斑病和炭疽病危害，可用10%抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒。虫害主要有介壳虫危害，用40%氧化乐果乳油1000倍液喷杀。另外，红蜘蛛、蓟马和潜叶蛾等危害鹅掌柴叶片，可用10%二氯苯醚菊酯乳油3000倍液喷杀。
鹅掌柴的作用用途
观赏：鹅掌藤是常见的园艺观叶植物，经改良后而有斑叶鹅掌藤，高可达十余尺，故可当庭院树，虽是阳性植物，但因适阴性强，所以被推广为盆栽使用。
经济用途：鹅掌木边材呈黄白色，心材呈灰黄褐色或草绿色。年轮略明显，论间呈浅色线，管孔大小一致，分布均匀。纹理交错成一块板，结构甚细而均匀，有光泽，易加工，刨削面光滑．干燥快而不开裂，宜用作雕花件，油漆和胶合性好。
园林用途：鹅掌柴四季常春，植株丰满优美，易于管理。大型盆栽植物，适用于宾馆大厅、图书馆的阅览室和博物馆展厅摆放，呈现自然和谐的绿色环境。春、夏、秋也可放在庭院蔽荫处和楼房阳台上观赏。可庭院孤植，是南方冬季的蜜源植物。
盆栽布置客室、书房和卧室，具有浓厚的时代气息。能给吸烟家庭带来新鲜的空气。叶片可以从烟雾弥漫的空气中吸收尼古丁和其他有害物质，并通过光合作用将之转换为无害的植物自有的物质。另外，它每小时能把甲醛浓度降低大约9毫克。
