油桐，大戟科，属落叶乔木，树皮灰色，枝条粗壮，叶卵圆形，花雌雄同株，花萼外面密被棕褐色微柔毛；花瓣白色，有淡红色脉纹，倒卵形，子房密被柔毛，核果近球状，种皮木质。花果期3-9月。油桐与油茶、核桃、乌桕并称中国四大木本油料植物。油桐至少有千年以上的栽培历史，直到1880年后，才陆续传到外国。
形态特征：油桐花雌雄同株，先叶或与叶同时开放；花萼长约1厘米，2（-3）裂，外面密被棕褐色微柔毛；花瓣白色，有淡红色脉纹，倒卵形，长2-3厘米，宽1-1.5厘米，顶端圆形，基部爪状；
雄花：雄蕊8-12枚，2轮；外轮离生，内轮花丝中部以下合生；雌花：子房密被柔毛，3-5（-8）室，每室有1颗胚珠，花柱与子房室同数，2裂。油桐花期3-4月。油桐果期8-9月。
生长习性：油桐生于海拔1000米以上的地区，喜温暖 ，忌严寒 。冬季气温落差18℃有利于油桐生长发育 ，但长期处在－10℃以下会引起冻害。
适生于缓坡及向阳谷地，盆地及河床两岸台地。富含腐殖质、土层深厚、排水良好、中性至微酸性沙质壤土最适油桐生长。油桐栽培方式有桐农间作、营造纯林、零星种植和林桐间作等。
油桐花的栽培技术
繁殖方法：建园的主要工作就是整地。不同的地势、不同的土壤都有不同的要求。
梯级整地：油桐丰产林的整地，要求普遍采用梯级整地。用半挖半填的办法，把梯面一次修好，改成若干水平台阶，上下相连，形成阶梯。每一个梯面为一油桐栽植带。
梯面距离、梯面宽度因坡度和栽植株行距的不同而异，一般是坡度越大，梯面越窄。梯壁可采用石块和草皮混合堆砌而成。梯面反坡向内倾在内侧开宽30厘米、深15厘米的竹节沟蓄水。梯级整地适宜在缓坡地进行。
带状整地：坡度25度左右的地区不宜采用梯级整地，因为填挖多，坡面动土太宽、梯壁高、壁埂不牢，容易崩塌，所以应采用“等高带状整地”或“等高沟埂”的方法。等高带状整地，沿山坡等高线按一定宽度开垦。
带与带之间不开垦，留生土，每隔3~5带开一等环山沟截水。等高沟埂，沿山坡等高线开沟，将挖出的土堆放在沟的下方，在埂的半壁栽树。沟深30~40厘米、宽40~50厘米，沟距应根据栽植密度而定。
块状整地：在坡度较大、土壤疏松或石山区宜采用此方法。按照栽植点要求的距离，只在栽植点周围一定范围内整地。如鱼鳞坑整地，就是在与山坡水流方向垂直处，环山挖半圆形植树坑，一般长1米、宽50厘米、深25厘米，在坑内积土，使坑面成水平，并在坑下边筑成半环状土埂。
植苗造林：油桐造林有直播造林和植苗造林两种方式。直播造林就是将经过精选的油桐种子，直接播种到整好地的穴中，方便省工，是油桐造林的传统方法。而在“四旁”（村旁、宅旁、路旁、渠旁）、“四边”（地边、沟边、路边、渠边）和桐农混作的栽植方式中，常以植苗造林为主。
培育壮苗：营养土配方为土杂肥、林地表土、腐熟饼肥、磷肥5∶5∶1∶1，将其充分拌匀、装袋。将种子用50~60℃温水浸泡12个小时后，取沉底的种子，于2月下旬播种入袋，每袋1~2颗。当小苗在拱苗期至展叶前，移苗上山定植。这种方法成效较好，可避免伤根。
大田育苗：低床密播，随采随播。秋季桐籽采收后，选排水良好的砂质土壤，整地作低床，床宽l米，深15~20厘米。将床底部平整后，密播一层种子（每平方米播种2.5千克），不重叠，再覆土10~15厘米。
使床高出两边步道，床面覆盖稻草或杉树枝，以保湿防鼠。苗床四周开沟排水，以防积水。第2年3月或4月上旬，取已发芽的弓形苗造林。未发芽的种子继续埋入土中，5~7天后再挖第2批弓形苗，连取3次，第3批后弃之。
栽培方法：起苗移栽时要特别注意保护根系，尤其是大田育苗，起苗时宜在下雨之后、苗圃地湿润时进行。土壤干燥时，要在移栽前两三天将苗圃地浇足水，使土壤湿透，以保证起苗时不致过度损伤根系。
如果距造林地较近，而苗木根系又能带宿土，应尽带土造林；如苗圃距造林地较远，起苗后则应立即用黄泥浆蘸根，保护根系不至于干燥。
栽植密度：因地制宜，株距5~6米，每亩10~15株。在丘陵坡地的二三台地边，可按地边每5~6米栽植一株；四五台坡地，可在地边斜坡上按株行距（4~5）×（5~6）米多行式栽植；高台坡耕地，在地边、沟边、路道边单行和多行栽植。除在“四边”栽植外，也可在耕地中因地制宜稀植桐树，每亩5~7株。
定植要求：按株行距定点开穴，穴的大小为80×80×70厘米，定植前20~30天在穴中施入土杂肥10~11千克、腐熟饼肥l千克、磷肥1千克。
造林时间：栽植最适宜的时间为2月中下旬，在油桐分布区的北缘可以延至3月上中旬，南缘可提早至2月初。另外，造林时必须做到苗正、根舒，分层填土压实，根茎要低于地面2~3厘米，并保湿。
抚育管理：桐林要丰产，必须要有良好的树体结构供挂果。幼林管理的任务是中耕除草、间种和施肥，目的是促进幼树生长、培养优良的树形。所以，幼林管理是丰产的主要前提，抚育一定要细心。
在幼树期（4年生前），每年4~6月和7~9月各进行1次松土除草，松土深度15~20厘米，除净杂草并铺放在幼树周围。5月下旬至6月上旬，每株施尿素100克，如缺窝少苗要及时补植；7月进行第2次施肥，每株施尿素150克左右，并扶苗培育，保护分枝。还有，桐农间作是幼林抚育最好的方法。
可与其间作的作物很多，如黄豆、豌豆、赤豆、蚕豆、花生、芝麻、马铃薯、红薯、胡萝卜、西瓜、油菜、小麦等。但要注意两点：一是间种农作物每年轮换，二是农作物一定要离开油桐树干10~15厘米，不能紧贴树干，以免有碍桐林生长。在油桐成林管理阶段，关键是土壤耕作，主要有夏铲和冬挖。
冬挖主要是大块翻土，在12月至第2年1月进行，每两年1次，挖翻深度为20~25厘米。可以改善土壤性状，还可以消灭在土壤中化蛹的害虫，如油桐尺蠖等。夏铲的目的是铲除杂草、疏松土壤。每年6~8月进行，深度10~15厘米。
在油桐成林管理上，施肥也不可少。在冬季或早春，要结合冬挖施基肥，每株施用土杂肥或农家肥20~25千克，或腐熟饼肥1~1.5千克，或专项复合肥0.5~1千克。
4月中下旬至5月追施花肥，每株施硫铵200~300克、过磷酸钙（腐熟）300~400克。7月至8月上旬追施果肥，每株施过磷酸钙300~400克、氯化钾300克。施肥方法是沿树冠开环状沟施放。
