石头花又名生石花、象蹄、元宝等。茎很短，常常看不见，是世界著名的多年生小型多肉植物。变态叶肉质肥厚，两片对生联结而成为倒圆锥体，有“鞍”、“球”、“足袋”等形状。
叶顶部花纹形如树枝，色彩美丽。生石花品种较多，各具特色。其外型和颜色酷似彩色卵石，故人称为“活石子”或“卵石植物”。更为有趣的是其叶片的颜色会与周围的土壤颜色相仿，来保护自己。
石头花高2-3cm，球体卵圆形，球状叶淡灰棕色，顶面树枝状凹纹，棕色，半透明。茎较短，植株是由2片对生的肉质叶联结而成的圆锥体。花金黄色。品种较多，生石花属有70-80种。石头花都属于番杏科生石花属（Lithops）植物。
石头花的外形和颜色酷似卵石，因此也被称为活石子、生石花、卵石植物等。有些品种的石头花表面颜色与周围卵石的色调相近，如果不是在开花期，很难辨认。常见栽培的有日轮玉（L.aucampiac）；福寿玉（L.eberlanzii）；琥珀玉（L.bella）等。
形态特征：石头花生长过程也很奇特，靠蜕皮生长，靠分裂繁殖头数。由一株逐步分裂成群生株，需要几年时间。3-4年生的生石花秋季从对生叶的中间缝隙中开出黄、白、红、粉、紫等色花朵，多在下午开放，傍晚闭合。
次日午后又开，单朵花可开7-10天。开花时花朵几乎将整个植株都盖住，非常娇美。花谢后结出果实，可收获非常细小的种子。生石花形如彩石，色彩丰富，娇小玲班，享有“有生命的石头”的美称。
生长习性：石头花喜温暖、干燥和阳光充足环境，夏季要求遮荫。生长适温18～24℃，忌低温和强光。不耐高温，怕水湿。越冬温度须保持在12℃以上。宜于疏松、排水良好的砂壤土生长。
石头花管理比较简易，对环境的要求并不严格，普通温室或居室均可栽培。生石花根系发达，故宜选用深盆栽培。盆土可用腐叶土4份、石灰质材料（贝壳粉、蛋壳粉、陈灰墙屑等）3份、河沙3份混匀配制。
栽植不能过深，否则易引起植抹腐烂。生生石花的生长规律是3-4月间开始生长，高温季节暂停生长，进入夏季休眠期，秋凉后又继续生长并开花，花谢之后进入越冬期。
石头花的栽培技术
容易栽培：石头花在西欧、美国、日本等地均有栽培，但在我国还有待于普及。其管理比较简易，对环境的要求并不严格，普通温室或居室均可栽培。生石花根系发达，故宜选用深盆栽培。
盆土可用腐叶土4份、石灰质材料（贝壳粉、蛋壳粉、陈灰墙屑等）3份、河沙3份混匀配制。栽植不能过深，否则易引起植抹腐烂。生生石花的生长规律是3-4月间开始生长，高温季节暂停生长，进入夏季休眠期，秋凉后又继续生长并开花，花谢之后进入越冬期。
栽培要点：石头花种子发芽后长出的子叶为纯绿色，在阳光照射后有些变为紫红色。大约生长到12月至来年1月，小苗就开始第一次蜕皮了。当你观察到植株基部有些涨大，子叶不像从前那么有光泽的时候，往往是植株正在孕育一对新叶。
原产地特殊的气候决定这时比较特殊的栽培，就是要完全的暴晒、断水，直到老叶（这时是子叶）彻底枯萎而暴露出新生的叶片。这段时间一般为10天左右，但有时长达1个多月。
此时期千万不要浇水，否则老叶不能完全退去而严重的影响新叶的生长及长出后的形态。在老叶完全干缩后，开始见干见湿的供水（以浸水法为主），整个过程仍然需要充足的阳光（不论阳光有多么强烈）。
这时生长出来的第一对真叶便具有了本种或品种的特征色彩及花纹。这些特征的充分发育需要强烈的阳光、大的昼夜温差及良好的通风。当6月份的高温高湿来临，幼苗的生长减慢甚至停止了。
这时一定要减少浇水，甚至在漫长的两三个月里仅浇几次水，每次浇水仍以浸水为主，水量要把握好，宁少勿多！由于大量的失水，植株会矮缩并产生大量皱纹，但是植株对高温的耐受力增强。
8月中下旬，当日夜温差比较大的时候，幼苗便慢慢地恢复了生长，这时白天依然炎热，但这时空气比较干燥，可以缓慢的增加供水量。建议在小苗期减少甚至不换盆，让小苗自然地生长出强大的根系。
如果你有足够的耐心、爱心和技术，当小苗从种子萌发到健康地生长了3、4年时，每年10月份的金秋时节便是这些小石头的花期，生石花花朵艳丽，一般有黄白二色，并且花瓣上有亮丽的金属光泽。
花朵的直径往往大于植株的株径。生石花还可无性繁殖，一棵健壮的生石花生长一年可增殖成两棵，两棵长成四棵，多年的老株成2的n次方增殖而形成群生株，生长及开花更为美观。
国外及国内的一些园艺场和爱好者们喜欢采用促成栽培的方式大量快速的播种繁殖生石花。方法大概就是让小苗在湿度高、比较隐蔽的情况下尽快地长大长肥。这种方式生产出来的生石花有着比较高大的株型。
但是促成方式栽培出来的成株与本文所介绍的方法栽培出来的成株相比，色彩不够艳丽、株型不够美观（不够矮壮），最重要的是对环境的适应力差（消费者购买后容易死亡）。优点是在短期内可以生产出大量的成品以供应市场。
