子宝（Gasteria gracilis Baker）别名元宝花，隶属于阿福花科鲨鱼掌属。子宝的植株形似元宝，是国内花卉市场上较为常见的一种多肉植物。叶较厚，内部肉质，舌状，叶面光滑，带有白色斑点。
形态特征：子宝的叶肉质较厚，像舌头，叶面光滑，带有白色斑点，同种类还有锦斑变异品种，叶片中间会出现白色斑纹，是比较容易发生锦斑变异的品种。子宝的花杆由叶舌根部伸出，花较小，大多为红绿色。
子宝的叶面 2～5厘米长，1～2.5厘米宽，暴晒后叶面呈红色。子宝叶片美丽，有带锦与不带锦的，普通的为全绿，不带锦；两种颜色以上为带锦，称子宝锦，颜色不一，各有特色。子宝一般为冬季至春季为开花旺季。
生长习性：子宝喜欢半阴通风的地方，喜疏松肥沃、排水良好的砂质壤土做栽培基质，如果有条件，所用盆土可由腐叶、细砂、园土配制；较耐寒，越冬温度不低于5℃；夏季不能暴晒，子宝暴晒会灼伤，晒出黑斑及叶片薄、不鲜绿等不良生长状况，较耐旱。
子宝的栽培技术：子宝生长虽然缓慢，但其基部常萌生许多小芽，因此繁殖多为分株，也可播种，比较容易繁殖。
管理养护：浇水要注意不干不浇，浇则浇透的原则，冬季更要控制水分，多浇容易烂根，特别提示子宝烂根不易发现，很多养子宝的人都有这种感觉：放在桌上的子宝，天天也看着，当有一天把它拿在手里碰它一下却倒了，原来里面全腐烂了。建议夏天20～30天浇一次水，冬天30～40天。
放在房间桌上的子宝要注意通风、透光，长期在黑暗的情况下要适当在有阳光的时候拿出外面受光；冬季可安全越冬，无需其他防护措施；放阳台养护的夏季不能太阳暴晒，适宜明亮的散射光，冬季搬进室内，防受冻。子宝常有幼株从基旁长出，可根据生长情况分株换盆。
种植技术：子宝喜温怕冷，当气温降低至15℃时即停止生长，降至0℃以下时开始死亡，因此北方地区须大棚种植或室内盆栽。子宝是热带、亚热带喜光植物，生长要求有充足的阳光、空气。
同时，子宝又是热带沙漠肉质植物，忌积水、潮湿、不通风透气。子宝适合在透气性强、渗水性好的沙质土壤中生长，需肥量不大，以有机肥为主，辅以微量元素肥料。
选地整地：土壤以肥沃疏松、排水良好的砂质壤土为佳，将土适当施以厩肥或堆肥，耕细耙平，一般亩施腐熟有机肥1500-2000kg，然后作宽0.8-1m，长视地形而定的畦。过湿过粘事的土壤不宜栽种。
分株育苗：分株繁殖于每年春季（3-4月），或秋、冬季（9-11月），将子宝每株周围分蘖出来的小苗，连根挖取，并切断与母株连接的地下茎，即可定植。芽插繁殖是从母株的叶腋处。
切取长5-10cm的新芽，放在阴凉的地方，夏季4-5小时，冬季1-2日，待切口稍干，扦插在搭有荫栅的苗床上。插后20天生根，在苗床培育2-3个月即可出圃定植。
定植：于春季（3-4月），或秋季（9-11月）均可定植，用10-20cm高的分株苗或穿插苗，植距为50cm×50cm或40cm×50cm，每畦种2行，每穴栽1株。定植时将根舒展，覆土压紧，如土壤干燥时需浅水定根，并用小树枝做临时遮荫。
田间管理：夏季天热时必须淋水，保持土壤湿润。但不宜过于潮湿，注意排除积水，以免烂根。生长期间要勤除草和松土，雨季除草要将除下的杂草清除出园外，堆沤作肥。旱季除草，要将除出的杂草覆盖根际。
在除草的同时结合松土或培土。为了促进植株的生长，要及时施肥，以腐熟有机肥为主结合化肥。每年施化肥3-4次，每次每亩施腐熟有机肥4000-5000kg，混合尿素6kg，过磷酸钙50kg。
土质选择：子宝宜选用疏松肥沃的砂质壤土做栽培基质。如果有条件，所用盆土可由腐叶、细砂、园土按体积计以0.5：2：1的比例配成。鲨鱼掌植株小巧精致，通常选用小型花盆进行定植。
鲨鱼掌喜偏干的土壤环境，十分耐旱，除在生长旺盛阶段每周浇1次。在冬春低温时节浇水间隔可控制在每隔半个月浇1次为宜，否则植株容易烂根，最终导致死亡。 在生长旺盛阶段还应每隔10天追施1次稀薄液体肥料。
鲨鱼掌喜日光充足的环境，不宜过于荫蔽，否则植株容易徒长。 其喜温暖，不耐寒，在16℃～26℃的温度范围内生长良好。冬春时节由于环境温度较低，植株生长十分缓慢。
这是正常现象，不必着急。 越冬温度不宜低于5℃。在阳台栽培中，鲨鱼掌通常不易罹病，亦很少受到有害动物的侵袭，每年春季应该为三年生以上的大株翻盆1次。
园林用途：子宝的叶形叶色较美，有一定的观赏价值；盆栽可放置于电视、电脑旁，可吸收辐射，亦可栽植于室内以吸收甲醛等物质，净化空气。子宝的植株幼小，生长较慢，富有特色，品种多样，适宜用小盆栽种，陈设于窗台、案头、书桌、阳台等处，是比较理想的桌旁栽培植物。
