蓟为菊科蓟属的植物，又名大蓟、刺蓟、山萝卜。分布于朝鲜、日本、台湾岛以及中国大陆的江苏、河北、山东、陕西、江西、云南、湖南、福建、湖北、贵州、广西、广东、四川、浙江等地。
生长于海拔400米至2,100米的地区，一般生于荒地、草地、山坡林中、路旁、灌丛中、田间、林缘及溪旁。有人工栽培作药用。
蓟花属于菊科，多年生草本，有多数肉质圆锥根，雌雄同株。全部两性小花，叶两面异色，上面绿色，下面灰白色有绒状毛。叶缘和苞片有刺。全省各地有分布。
蓟花，苏格兰国花。在希腊神话里，大地女神对多才多艺的克利斯心生爱慕，一心想找机会向这位能吟诗作曲、有是狩猎高手的牧羊人诉说情意，哪知落花有意流水无情，饱尝单恋的悲痛之余。
将自己化作蓟花来表示“心如针刺”之苦。 在西方，被称为“受祝福的蓟”的花种，相传是圣母玛利亚将基督被钉在十字架上的钉子取下来后，埋在地下长出来的植物。
形态特征：蓟为多年生草本，块根纺锤状或萝卜状，直径达7毫米。茎直立，30(100)-80(150）厘米，分枝或不分枝，全部茎枝有条棱，被稠密或稀疏的多细胞长节毛，接头状花序下部灰白色， 被稠密绒毛及多细胞节毛。
基生叶较大，全形卵形、长倒卵形、椭圆形或长椭圆形，长8-20 厘米，宽2.5-8厘米，羽状深裂或几全裂，基部渐狭成短或长翼柄，柄翼边缘有针刺及刺齿；侧裂片6-12对，中部侧裂片较大，向下及向下的侧裂片渐小，全部侧裂片排列稀疏或紧密。
卵状披针形、半椭圆形、斜三角形、长三角形或三角状披针形，宽狭变化极大，或宽达3厘米，或狭至0.5厘米，边缘有稀疏大小不等小锯齿，或锯齿较大而使整个叶片呈现较为明显的二回状分裂状态。
齿顶针刺长可达6毫米，短可至2毫米，齿缘针刺小而密或几无针刺；顶裂片披针形或长三角形。自基部向上的叶渐小，与基生叶同形并等样分裂，但无柄，基部扩大半抱茎。
生长习性：蓟各地都有分布，生长于旷野、草丛，路旁；我国各省区也有。根、叶入药，治热性出血，叶治瘀血，外用治恶疮。 全草含生物碱、挥发油。鲜叶含大蓟甙。蓟常易与飞廉Carduus crispus L．混淆，其主要区别点是：本种茎、枝上没有有刺的翼状附属物。
蓟的主要价值
药用价值：蓟全草入药，治热性出血，叶治瘀血，外用治恶疮。 全草含生物碱、挥发油。鲜叶含大蓟甙。其根入药有凉血止血、祛瘀消肿之效。
保健价值：蓟花茶，性微寒平、味甘微苦。有极高的营养、药用价值。清凉润肺、祛疮安神、降火清心、补中益气、调肺止咳，是炎炎夏日首选清凉饮品。蓟花蜂蜜，是保加利亚新研制一种纯天然的性保健品，该保健品是由保加利亚养蜂人采用蓟花泡制而成的蜂蜜。
保加利亚蜜蜂养殖协会主席表示，“这种新型纯天然性保健品的销售前景十分看好。据用户信息反馈，它的疗效十分显著。数以千计的顾客都能够欣然接受该产品，目前，我们没有收到任何一例投诉事件。
”在保加利亚首都索非亚举办每年度的蜂蜜交易博览会上，蓟花蜂蜜将首次亮相。它将是圣诞来临之际最好的“性福”礼物。索非亚政府性养蜂协会称，蓟花蜂蜜是女性增强男性性能力和性欲的最佳性保健品。根、叶入药，治热性出血，叶治瘀血，外用治恶疮。 全草含生物碱、挥发油。鲜叶含大蓟甙。
蓟的文化背景
历史故事一：蓟花和北欧的渊源非常深远。 13世纪，丹麦和苏格兰发生战争，丹麦包围了苏格兰城，想要沿着城壁攻入，于是士兵们纷纷光裸着身体，打算涉过护城河攻打入城。
不料壕沟是干涸的，一眼望去都是蓟田，踏入蓟田的士兵因踩到蓟，无法忍受疼痛而发出哀号。苏格兰军队侦测到这种情形，便发动攻击，突破重围而大获全胜。从此，“蓟”被认为是拯救国家的花，也被苏格兰选作国花，货币、勋章、纺织品等也取用这种植物为题材。
历史故事二：凯撒大帝为了帮助战争中发生疾病的部队，求助于天神。天神派遣天使下凡向凯撒说：“箭射到之处所长的草，都可以采下来给士兵吃。”凯撒听了指示，将这些被箭射到的草给了士兵们吃，结果都痊愈了。蓟花也是雷神德鲁所喜爱的植物，他不仅喜欢此花，更保护配戴此花的人，所以蓟花也叫“避雷草”或“雷草”。
神话：在希腊神话里，大地女神对多才多艺的克利斯心生爱慕，一心想找机会向这位能吟诗作曲、有是狩猎高手的牧羊人诉说情意，哪知落花有意流水无情，饱尝单恋的悲痛之余，将自己化作蓟花来表示“心如针刺”之苦。
在西方，被称为“受祝福的蓟”的花种，相传是圣母玛利亚将基督被钉在十字架上的钉子取下来后，埋在地下长出来的植物。此外，蓟也是避邪植物之一，东欧乡间的农家就常在门口种植蓟，或在谷仓的天井悬挂此植物来回避恶魔。
蓟的花语：谨慎、严谨、严格、稳重、默默的爱。花占卜：你是个独立自主，自我保护意识很强的人，恪守严以律已，宽以待人的原则，因此受人尊敬。你的情人就在众多的仰慕者当中，只要你将紧张的心情放轻松一点，就会发现对方的存在。幸运花：延命菊，玫瑰，雏菊。
