仙人掌（Cactaceae）是一种植物，也是墨西哥的国花。属于石竹目沙漠植物的一个科。为了适应沙漠的缺水气候，叶子演化成短短的小刺，以减少水份蒸发，亦能作阻止动物吞食的武器；茎演化为肥厚含水的形状；同时，它长出覆盖范围非常之大的根，用作下大雨时吸收最多的雨水，目前仙人掌科的植物将近有2000种。
仙人掌科原产于北美和南美，从不列颠哥伦比亚和亚伯达省向南的大部分地区，其南界达到智利和阿根廷。墨西哥的仙人掌种类最多。仅仙人棒属(Rhipsalis)可能原产于旧大陆，分布于东非、马达加斯加及斯里兰卡。但许多学者认为本属系从世界其他地方引入这些地区。
仙人掌花卉原产于南美和北美大陆，从北纬50度的加拿大安大略省到南纬50度的阿根廷圣克鲁斯省均有它们的踪迹。据有关资料介绍，从哥伦布1496年发现新大陆之后，在1540年，第一次由海员从南美洲的加勒比海岛屿上将仙人掌带进欧洲，1669年传入日本。
在1840年英国出版的《植物学辞典》上记载了仙人掌栽培已达400种。当时的仙人掌花卉已由野生引种发展为人工栽培，通过园艺栽培，已经将原始野生的仙人掌改良成为特殊的观赏花卉。
形态特征：仙人掌科原产于北美和南美，从不列颠哥伦比亚和亚伯达省向南的大部分地区，其南界达到智利和阿根廷。墨西哥的仙人掌种类最多。仅仙人棒属(Rhipsalis)可能原产于旧大陆，分布于东非、马达加斯加及斯里兰卡。但许多学者认为本属系从世界其他地方引入这些地区。
仙人掌为肉质多年生植物。虽然少数种类栖于热带或亚热带地区，但多生活在干燥地区。仙人掌的茎通常肥厚，含叶绿素，草质或木质。多数种类的叶或消失或极度退化，从而减少水分所由丢失的表面积。
而光合作用由茎代行。仅热带的虎刺属(Pereskia)和Pereskopsis属，具备明显的有功能仙人掌。根系通常纤细，纤维状，根浅而分布范围广，用以吸收表层的水分。
仙人掌最适合的种植时间是在每年的5月到6月，这两个月进行扦插比较容易成活，种植仙人掌所用的盆土一般以透气性好的沙土为好。仙人掌浇水不用多，新种植的仙人掌最好不要马上浇水，一般要等两周左右以后再浇水。仙人掌喜欢阳光，喜欢生长在阳光充足的地方。
仙人掌一般在冬天时室温如果低于了5摄氏度，那么就会有冻伤的危险，如果室温在10摄氏度以下，一般就会停止生长，仙人掌会进行休眠期，室温如果是在15摄氏度左右，仙人掌就会进行生长期，当温度处于20摄氏度以上时，仙人掌就会生长得比较快。
仙人掌类的多肉植物一般比较喜阳光和高温环境，在湿度比较高的条件下，仙人掌会生长得比较快，而且仙人掌的颜色也十分的清新，不过，如果是在高温条件下培养出来的仙人掌，一般不太抗病。
抵抗力比较弱，尤其是在冬天容易受到冻害的影响。如果离来了高温，高湿的环境，这种仙人掌就比较容易出现失去光泽。所以一般培养仙人掌类的多肉植物要选择合适的温度和湿度。
仙人掌类多肉植物如何浇水：仙人掌的春季时一般只需要一周浇水一次，浇水不用过多，不能有积水。仙人掌在夏季进行生长期，这时可以每隔3天浇水一次。冬天和秋天时仙人掌要少浇水。
仙人掌类的多肉植物的叶子和枝干都已经进化成了针状或是肉质茎，这样在仙人掌类的多肉植物中就贮存了很多的水分，而且这些多肉植物的表皮还具有很强的保水性能，所以，仙人掌类的多肉植物比较耐干旱，但是仙人掌类的多肉植物在生长期时还是需要浇水。
仙人掌类的多肉植物浇水量的多少，可以根据仙人掌类的多肉植物的生长情况来定，如果是在仙人掌类的多肉植物人生长旺盛生期间，可以注意保持仙人掌类的多肉植物的盆土湿润就可以了，不要少水，也不可以让盆中有积水，如果室温比较低时，仙人掌类的多肉植物生长得比较慢，这时可以减少浇水量。
仙人掌类的多肉植物在冬天时可以停止浇水，注意常常松土，保持土壤的透气性，这样可以促进仙人掌类的多肉植物发新根。仙人掌类的多肉植物种植时可以采用保水性能好的培养土，这亲浇水的次数就不用过多。
一般浇一次水后，要等到盆土干燥后再浇水，千万注意盆中不能有积水。仙人掌类的多肉植物如果是在雨季或是湿度比较大的时候，就要少浇水，只要保持盆土湿润就可以了，浇水的时间一般是在每天的早上和傍晚时进行比较好。
