毛地黄（Digitalis purpurea L）为二年生或多年生草本植物。除花冠外，全体被灰白色短柔毛和腺毛，有时茎上几无毛，高60-120厘米。茎单生或数条成丛。叶片卵圆形或卵状披针形，叶粗糙、皱缩、基生叶具长柄，卵形至卵状披针形，叶缘有圆锯齿，叶柄具狭翅，叶形由下至上渐小。
顶生总状花序长50~80cm，花冠钟状长约7.5cm，花冠蜡紫红色，内面有浅白斑点。萌果卵形，花期5~6月，果熟期8~10月，种子极小。人工栽培品种有白、粉和深红色等，一般分为白花自由钟，大花自由钟，重瓣自由钟。常用于花境、花坛及岩石园中，还可作自然式花卉布置。
名字由来：毛地黄是典型的归化植物，他的故乡远在西欧温带地区，而它为何被叫毛地黄呢？是因为它有着布满茸毛的茎叶及酷似地黄的叶片，因而的毛地黄名；又因为它来自遥远的欧洲，因此又称为洋地黄。
传说坏妖精将毛地黄的花朵送给狐狸，让狐狸把花套在脚上，以降低它在毛地黄间觅食所发出的脚步声，因此毛地黄还有另一个名字-狐狸手套。此外，毛地黄还有其他如巫婆手套、仙女手套、死人之钟等别名。花语：谎言
形态特征：毛地黄为二年生或多年生草本，除花冠外，全体被灰白色短柔毛和腺毛，有时茎上几无毛，高60-120厘米。茎单生或数条成丛。毛地黄的基生叶多数成莲座状，叶柄具狭翅，长可达15厘米；
叶片卵形或长椭圆形，长5-15厘米，先端尖或钝，基部渐狭，边缘具带短尖的圆齿，少有锯齿；茎生叶下部的与基生叶同形，向上渐小，叶柄短直至无柄而成为苞片。
毛地黄的萼钟状，长约1厘米，果期略增大，5裂几达基部；裂片矩圆状卵形，先端钝至急尖；花冠紫红色，内面具斑点，长3-4.5厘米，裂片很短，先端被白色柔毛。毛地黄的花期5-6月。
生长习性：地黄的植株强健，较耐寒、较耐干旱、忌炎热、耐瘠薄土壤。毛地黄喜阳且耐荫，适宜在湿润而排水良好的土壤上生长。
毛地黄的繁殖方式
繁殖方法：常用播种繁殖和种子繁殖，育苗移栽培直播。南方采用平畦或高畦育苗，北方多采用阳畦育苗，阳畦内用腐熟的马粪作底肥，将肥粒与床土充分混拦后整平，3月上旬播种，按6cm的行距条播或撒播，盖薄席保温。
一般上午10时左右打开薄席，下午4时盖席促湿。在5月中旬幼苗长到3-5片叶时，按行株距30cm×20cm定植到大田，栽后浇水。直播法省工，北方于4月上、中旬土壤解冻后，或11月土壤冻结前播种；南方宜晚秋播种。可用种子直接播种，也可用20℃温水催芽播种。播种时行距30cm，播深1cm左右。
管理养护：幼苗要注意及时浇水和松土除草，以减轻病害。定植后要立即浇水，促使缓苗。第1次追肥在6月底至7月初，第2次追肥在8月中旬。每1hm²施硫酸铵90-150kg。施肥需肥量较大，喜欢持续的100ppm～150ppm的液态氮肥（15：5：15或15：10：15），湿度保持在2～4标准水平之间（湿度标准4是指基质的湿度保持在接触时可感知潮湿但没有浸透）。
在开花时节，考虑到花的质量和数量，可适当地增加光照。日照长度不会影响开花。虽然毛地黄是略喜阴植物，但当有充分的湿度和适当的低温时是可以在一定光照强度下生长的。在开花之前，植物会出现8～12片叶子。
尽管植物生长的温度适应幅度在12℃～19℃，但在收尾阶段最理想的夜间温度为12℃～16℃。将植物种植在有一定保护冷床的条件下，就能生长出高质量的植物和花穗。相反，如果植物种植在有相对强光照和夜间温度超过19℃的温室里，植物虽然也会开花，但会出现徒长和开花稀少的现象。
毛地黄的毒性
毒性：洋地黄为重要的犟心药，可兴奋心肌，增犟心肌的收缩力，改善血液循环，或直接抑制心内传导系统统，使心率减慢，主治慢性充血性心力衰竭，对心脏性水肿有显着利尿消肿作用。
但行积蓄作用，用时须注意。由于洋地黄类药物的治疗量与中毒量之间距离很小（一般认为治疗剂量约为中毒量的60%，为致死量的10～20%）故很容易中毒。全株有毒，药用，有犟心之效。
中毒表现：首先在肠胃道引起食欲不振，恶心呕吐（胃内容物为草绿色）、厌食、流涎、腹痛腹泻，偶见出血性胃炎及胸骨下疼痛。以成年人较多见。早期的另一徵像是尿少。心脏方面的症状是各种类型的心律失常并存或先後出现。
如心动过速或过缓，心律改变如过早搏动、二联律，阵发性心动过速、心室颤动，各级房室传导阻。心室颤动和心室静止是最严重的心律失常，可直接危及生命。最後发生惊厥、虚脱、昏迷等。
中毒救治：因毛地黄过量服用危及到心律不整因即刻用解毒剂或鞣酸蛋白2～5 g。静脉点滴等，比照心律不整的支持性疗法。
