龙胆是龙胆科龙胆属植物的统称，该属植物产于温带各地。我国有340多种，云南就有60种左右，占全国一半以上。云南以滇西北、高山和亚山地带最为集中，多数种类生长在海拔2000--4800米的是高山温带地区和高山寒带地区。龙胆花最高不过四、五十厘米，大部分是矮小贴地丛生。
花生于枝上顶端，成古钟形或漏斗形，多为青绿色、蓝色或淡青色，一般多为秋冬季开放。龙胆的性味在李时珍的《本草纲目》中有如下记载："性味苦，涩，大寒，无毒。主治骨间寒热、惊病邪气，继绝伤，定五脏，杀虫毒。"对风湿性关节炎有较好的疗效。
龙胆为龙胆（GentianascabraBge.）、龙胆或三花龙胆（GentianatrifloraPall.）的根及根茎。植物龙胆在中国大陆、俄罗斯、日本、朝鲜等均有分布，生长于海拔400米至1,700米的地区。中国有龙胆属240多种，多产于西南高山地区，北京周边、祁连山区只有少数几种。
耐寒，喜光，耐半阴，喜深喜、肥沃及排水良好的砂质土壤。株高30-60cm，茎直立，上部不分枝。单叶对生，无柄，基部叶小，中上部叶卵形至披针形，叶基圆而联合报于茎节上。花单生茎顶，广漏斗形，深蓝色，花期8-9月。
形态特征：多年生草本，高30-60厘米。根茎平卧或直立，短缩或长达5厘米，具多数粗壮、略肉质的须根。花枝单生，直立，黄绿色或紫红色，中空，近圆形，具条棱，棱上具乳突，稀光滑。枝下部叶膜质，淡紫红色， 鳞片形，长4-6毫米，先端分离，中部以下连合成筒状抱茎；
中、上部叶近革质，无柄，卵形或卵状披针形至线状披针形，长2-7厘米，宽2-3厘米，有时宽仅约0.4厘米，愈向茎上部叶愈小，先端急尖，基部心形或圆形，边缘微外卷，粗糙，上面密生极细乳突，下面光滑，叶脉3-5条，在上面不明显，在下面突起，粗糙。
生长习性：多数种类生长在海拔2000--4800米的是高山温带地区和高山寒带地区。龙胆花最高不过四、五十厘米，大部分是矮小贴地丛生。花生于枝上顶端，成古钟形或漏斗形，多为青绿色、蓝色或淡青色，一般多为秋冬季开放。
龙胆花的繁殖方式
种子繁殖：龙胆种子细小，千粒重约24毫克，萌发要求较高的温湿环境和光照条件。25℃左右7天开始萌发，幼苗期生长缓慢，喜弱光，忌强光。生产上种子繁殖保苗有一定的难度。一定要精耕细作，加强苗期管理，保持苗床湿润，用苇帘遮光。
分很繁殖：秋季挖出地下根及根茎部分，注意不要损伤冬芽，将根茎切成三节以上段，连同须根埋入土里，覆土，保持土壤湿润，第二年即可长成新株。
扦插繁殖：花芽分化前剪取成年植株枝条，每三节为插穗，剪除下部叶片，插于事先准备好的扦插苗床上，立即浇水，土温18～28℃约3周可生根，成活率和达80%左右。
田间管理：龙胆幼苗生长缓慢，生长年限长。苗期应及时除草，春季干旱时应灌水，雨季注意排水。花期追肥，如不留种，8月花蕾形成时应摘蕾，以增加根的产量。植株枯萎后清除残茎，再在畦面上盖3～5厘米粪土，以保护越冬芽安全过冬。
注意事项：扦插繁殖在龙胆的花芽分化前剪取成年植株枝条，每三节为插穗，剪除下部叶片，用新高脂膜母液直接涂抹枝条，可防夹口虫，抑制津液损耗，防病菌侵入，提高成活率。龙胆幼苗生长缓慢，生长年限长。
苗期应及时除草，春季干旱时应灌水，雨季注意排水。花期追肥，如不留种，花蕾形成时应摘蕾，并喷施药材根大灵使叶面光合作用产物（营养）向根系输送，提高营养转换率和松土能力。
使根茎快速膨大，药用含量大大提高，增加根的产量。植株枯萎后清除残茎，再在畦面上盖粪土，以保护越冬芽安全过冬。龙胆常见病害有褐斑病、斑枯病、花蕾蝇等可用常规方法防治，并喷施新高脂膜增强防治效果。
药用价值：龙胆的根茎均可入药，可以起到抗菌和利尿作用；龙胆能够促进胃液和胃酸分泌，增进食欲；龙胆碱对中枢神经系统起到兴奋作用，但是用量很大时会有麻醉作用，可以用来镇痛和镇静。
