萼距花为千屈菜科萼距花属下的一个种。直立小灌木，植株高30—60厘米。茎具粘质柔毛或硬毛。萼距花的叶对生，长卵形或椭圆形，顶端渐尖，中脉在下面凸起，有叶柄。花期自春至秋，随枝稍的生长而不断开花。
花小而多，盛花时布满花坛，状似繁星，故又名紫花满天星。适于庭园石块旁作矮绿篱；花丛、花坛边缘种植；空间开阔的地方宜群植、丛植或列植，绿色丛中，繁星点缀，十分怡人。
形态特征：萼距花为灌木或亚灌木状，高30-70厘米，直立，粗糙，被粗毛及短小硬毛；分枝细，密被短柔毛。叶薄革质，披针形或卵状披针形，稀矩圆形，顶部的线状披针形，长2-4厘米，宽5-15毫米。
顶端长渐尖，基部圆形至阔楔形，下延至叶柄，幼时两面被贴伏短粗毛，后渐脱落而粗糙，侧脉约4对，在上面凹下，在下面明显凸起，叶柄极短，长约1毫米。花单生于叶柄之间或近腋生，组成少花的总状花序；花梗纤细；
花萼基部上方具短距，带红色，背部特别明显，密被粘质的柔毛或绒毛；花瓣6，其中上方2枚特大而显着，矩圆形，深紫色，波状，具爪，其余4枚极小，锥形，有时消失；雄蕊11，有时12枚，其中5-6枚较长，突出萼筒之外，花丝被绒毛；子房矩圆形。花瓣6个，紫红色，花期从春至秋，随枝稍的生长而不断开花。
生长习性：萼距花对环境条件要求不严，极易栽培管理。全日照、半日照均理想，稍阴蔽处也能生长，但日照充足则生育较旺盛。对土壤适应性强，沙质壤土栽培生长更佳，耐水湿。
幼苗定植后宜摘心或修剪1次，促使分枝生长。护花网提醒您：生育期间每1—2个月施肥1次，有机肥料或氮、磷、钾均佳。植株过高或枝叶拥挤可进行修剪。性喜高温，生育适温为18—32摄氏度。
萼距花的花语：真心喜欢、关心、纯洁。萼距花当今驰名遇遂的名花，大多在摆设上充当“主角”，但多年来享誉环球的萼距花，却是难能可贵的“配角”。在本世纪80年代当插花走上艺术之巅时，萼距花跃居世界十大盆花之一，因而国外广大花迷视为一项公平的举措。
萼距花的作用用途
观赏价值：紫萼距花由于枝繁叶茂，叶色浓绿，四季常青，且具有光泽，花美丽而周年开花不断，易成形，耐修剪，有较强的绿化功能和观赏价值。现在中国广东、广西、云南、福建等省区已引种栽培。
并广泛应用于园林绿化中。适于庭园石块旁作矮绿篱；花丛、花坛边缘种植；空间开阔的地方宜群植、丛植或列植，绿色丛中，繁星点缀，十分怡人。
商业及医疗生活价值：萼距花给人们提供有利用价值的油，这种油可用以制取肥皂、清洁剂、表面活化剂、润滑油等，并且还具有医药、营养 、食用等多种用途。
美国的科学家发现，萼距花属植物的种子具有许多特性，将成为颇有利用价值的植物；萼距花种子含有大量的饱和脂肪酸，如月桂酸。月桂酸可用于生产肥皂和清洁剂，另一些脂肪酸可用于治疗和脂肪吸收有关的疾病。
园林用途：萼距花由于枝繁叶茂，叶色浓绿，四季常青，且具有光泽，花美丽而周年开花不断，易成形，耐修剪，有较强的绿化功能和观赏价值。适于庭园石块旁作矮绿篱；花丛、花坛边缘种植；空间开阔的地方宜群植、丛植或列植，绿色丛中，繁星点缀，十分怡人。
它的特点紫花小，小枝干笔直生长，让人过目不忘。现在我国广东、广西、云南、福建等省区已引种栽培，并广泛应用于园林绿化中。栽培在乔木下，或与常绿灌木或其他花卉配置均能形成优美景观；亦可作地被栽植，可阻挡杂草的蔓延和滋生，还可作盆栽观赏。
