牛油果，山榄科（Sapotaceae）牛油果属（Butyrospermum）常绿乔木，全属约50个种，作为果树栽培的仅油梨一种。外形像梨，外皮粗糙又像鳄鱼头，因此人们常称其为鳄梨或油梨，其颜色以紫黑色和深绿色较为常见。果肉含有多种不饱和脂肪酸，所以有降低胆固醇的功效，另外牛油果所含的维生素、叶酸对美容保健等也很有功效。
形态特征：牛油果的叶长圆形，长15-30厘米，宽6-9厘米，先端圆或钝，基部圆或钝，幼时上面被锈色柔毛，后两面均无毛，中脉在上面呈凹槽，下面浑圆且十分凸起，侧脉30对以上，相互平行，两面稍凸起，网脉细；叶柄圆形，长约10厘米。
牛油果的花梗被锈色柔毛；花萼裂片披针形，外面被毛；花有香甜味，花冠裂片卵形，全缘。浆果球形，直径3-4厘米，可食，味如柿子；种子卵圆形，长约2-3厘米，黄褐色，具光泽，疤痕侧生，长圆形。牛油果的花期6月，果期10月。
生长习性：牛油果因品种不同对温度的适应性差异很大，墨西哥系的耐寒性比较强，危地马拉系和西印度系的耐寒性较弱。引入中国的较多是墨西哥系，该系原产于热带高原。
牛油果需要年降雨量在1000毫米以上，根浅，枝条脆弱，不能耐强风，大风可导致减产。它对土壤的适应性较强。
牛油果多用种子繁殖，也可用芽接压条方法。播种时要剥去种皮在砂床催芽，选择土层深厚、排水良好、避风之地种植。株行距以5m×（6～7）m较适宜。品种混栽可保证授粉。
牛油果的作用用途
经济价值：牛油果树种植3～4年后结果，从第6年产量较为稳定，投资资金较小，牛油果树的产量很高，平均每棵为60～70kg，有的树产量达到200 kg，具有高经济价值。
保健作用：牛油果果肉含糖率极低，为香蕉含糖率的1/5，是糖尿病患者难得的高脂低糖食品。而用果皮泡水饮用，对糖尿病有缓解作用。
美容作用：牛油果果肉与人体皮肤亲和性好，极易被皮肤吸收，对紫外线有较强的吸收性，加之富含维生素E及胡萝卜素等，因而具有良好的护肤、防晒与保健作用。
美国、日本等国家已将其广泛应用于护肤霜、洗面奶、面膜剂、洗发香波、防晒霜等240多种化妆品。牛油果含有丰富的甘油酸、蛋白质和维生素，润而不腻，是天然的抗氧化剂，不仅能柔软和滋润肌肤，还能收缩粗大的毛孔。
贮藏技术：进口油梨可通过留树贮藏和收获后低温贮藏，把果实供应期延长，调节市场需求而获得较高效益。
留树贮藏：油梨果实生理成熟后，可在树上保留一个时期再采收，即延期采收。在美国加利福尼亚州，哈斯品种和富尔特品种果实成熟后，可留树半年或半年以上；在佛罗里达州，各品种成熟后也可留树3周至3个月。
一般西印度系的品种果实熟后留树的时间短些。油梨果实在树上永远不会软熟，因为只在采收后果实才出现呼吸高峰。当然，果实留树时间的长短还要依据当地的气候条件、管理方便与否来决定。树上留果贮藏最为方便。
采后贮藏：油梨果实采摘后，各种生命活动仍在进行，其中最明显的是呼吸作用。贮藏成功的关键在于使呼吸降到最低水平，从而延缓果实衰老和生理败坏。 最广泛应用的方法是低温贮藏，可以把油梨的呼吸强度减弱至原来的1／3左右。
并抑制病菌滋长，从而减少养分消耗和腐烂损耗。但油梨对低温的反应因品种而异，有些品种在6℃下贮藏较长时间，另一些品种在13℃下贮藏出现冷害，变软不均匀，有臭味。
推荐的贮藏温度是：西印度系各品种12.8℃，危地马拉系各品种8℃，墨西哥系各品种4℃，贮藏时间推荐的相对湿度是80％～90％。在澳大利亚，哈斯品种用5℃，其他品种用7℃，可贮藏4周，从冷库取出后1～3天果实开始软熟。开始软熟的果实用2℃可贮藏5天。
另外，可以气调贮藏。油梨果实成熟过程最初是由内生乙烯引起，0.000 01％～0.0001％的乙烯就会引起呼吸高峰，呼吸高峰过后1～3天果实变软，达到食用成熟度，若不断除去乙烯，便可延长贮藏时间1倍。
另外，把贮藏环境的氧气浓度降低，二氧化碳浓度提高，也能延长贮藏时间。在7.2℃、氧气浓度为2％和二氧化碳浓度为10％时，能使贮藏寿命延长1倍，贮藏时间长达6～8周。
