苹婆,梧桐科常绿乔木,又称“凤眼果”,叶长椭圆形;初夏开花,无花冠,花萼粉红色,圆锥花序;果实分为四五个分果,外面暗红色,内面漆黑色。种子可供食用,种子煨熟的味道如栗子。
也可作为一味中药使用,主要有温胃,杀虫,治虫积腹痛,翻胃吐食,疝痛等疗效。原产于中国、印度、越南、印度尼西亚等地,在中国广东以南常植栽为庭院树,木材轻韧,可制器具。
广东习俗中苹婆果实是七姐诞的祭品,若没有便会用假苹婆果实代替。由于苹婆年产量少,加上祭祀习俗熄微,故很少大量种植的果园,只有零星种植。
苹婆在古时名为频婆,此名出自梵语。古辞典谓之曰:频婆是梵语及巴利语bimba音译,原来的意思是“身影“,苹婆的意译为“相思树”。古书也有云:“频婆,此云相思果,色丹且润。”
据说在古印度有频婆树,苹婆的花开得很梦幻。苹婆的花语也是很特别的。一切随缘,是苹婆的花语。树冠浓密,叶常绿,树形美观,不易落叶,也是 一种很好的行道树。
苹婆花的种植:在我国热带、南亚热带地区,干果生产种类相当贫乏。作为商业性生产的仅有澳洲坚果、腰果、开心果等屈指可数的几种干果,而且均为引种的外来树种,其生态适应性较差。
而苹婆是原产我国的乡土树种,在种植发展上具有生态适应性强、抗病虫害、繁殖和遗传改良材料丰富等多方面的优势,是生态、经济效益兼备的经济林木,同时还是南方特有的母本粮食,是极具开发潜力的干果树种。
而且苹婆性喜阳光,喜温暖湿润气候,对土壤要求不严。根系发达,速生。虽然在瘠薄及沙砾土中均能生长良好,但以排水良好、土层深厚的砂质壤土最佳。日照需充足,性喜高温多湿,生育适温约23—32℃。苹婆苗的繁殖可用播种、扦插、高压嫁接等方法,也可利用其根蘖苗繁殖。
假苹婆的树干特别直,树冠远远看去像一个球形,而且枝叶繁密,果鲜红色,有很高的观赏价值,在南方地区,多在园林景区中种植,是景区中的绿荫树和风景树,是十分出色的观赏性植物,它能吸收空气中的多种有毒物质,能起到绿化环境的作用。
树干通直,树冠球形,翠绿浓密,果鲜红色,下垂,观赏价值高,可作园林风景树和绿荫树,属十分优良的观赏植物。近年已在城市绿化中广泛应用,适应城市环境。宜用作庭园树、行道树及风景区绿化树种。
假苹婆是一种经济价值很高的特色植物,这种植物茎的外皮中有大量的纤维存在,提取以后可以用于生产麻袋的材料,另外这些纤维也可以用于造纸,种子更是一种可以食用的食物,还含有大量的油脂,可以用来榨油,为人类所用,这些都是假苹婆经济作用重要表现。