柴胡，中药名。为《中国药典》收录的草药，药用部位为伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根。春、秋二季采挖，除去茎叶及泥沙，干燥。柴胡是常用解表药。别名地熏、山菜、菇草、柴草，性味苦、微寒，归肝、胆经。有和解表里，疏肝升阳之功效。用于感冒发热、寒热往来、疟疾、肝郁气滞、胸肋胀痛、脱肛、子宫脱垂、月经不调。
一、常见的柴胡种类
1、北柴胡
北柴胡的分布非常广泛，生长的环境也有较大差异，但不管在哪个地方生产出来的野生柴胡都有片状纤维性，皮容易分离，是深棕色，根上部木质呈多个同心环排列，为黄白色，下部没有多个同心环，呈放射状，浅棕色。有轻微的香味，味道微苦。
2、南柴胡
南柴胡主要分布在江南、东北、西北等地，分布不均匀，南柴胡的根茎细，为圆锥形，上部有一些细毛状的纤维，下部的根系不分枝，表面为红棕色，离根头较近的地方有紧密环纹，非常容易被折断，并且没有纤维性。
3、大叶柴胡
目前这种柴胡已经被人工引种广泛栽培，它的特点主要在叶子上，胡叶比较宽，呈长圆形，通常生在在海拔500米～1000米的山坡、阴湿、溪谷等地方，主要分布在我国西北、东北地区，这种柴胡是最早被人工引进栽培的品种之一。
二、柴胡的养殖方法
1、土壤
根据柴胡耐旱怕涝的特性，所以在土壤选择中，宜选择土层深厚、疏松透气、排水良好的壤土和砂壤土或缓坡地。在种植前要多次犁耙，并且要施入腐熟厩肥3万公斤/公顷作为基肥。
2、水分
柴胡喜欢在湿润的土壤环境中生长，但最怕地内积水浸渍。在雨季来临前要及时清理畦沟，保证畦沟排水畅通，减少田间病害发生，这样才能让植物健康生长。
3、施肥
柴胡第1次施肥在第1次间苗时结合中耕进行，第2次苗施在定苗时结合中耕进行，第3次施肥在苗高30-40厘米时进行。单独补施钾肥可用有机钾肥叶面喷施，施入腐熟厩肥3万公斤/公顷作基肥。
4、光照
在它处于小苗状态的时候，是不能被直射光照射的，要进行遮阳。在生长成熟之后应该有足够好的日照，向阳的环境会更有利于它的生长。一般情况下，只要养护环境不荫蔽它就能很好的生长。
三、柴胡的功效
1、解热作用
柴胡“味苦，性微寒”，因此具有解热的作用，在某些情况下还可以止痛。它对于伤寒导致发热有很好的缓解效果。另外，它还可以使体温降低，不只是人，其余动物的也同样可行，因而在许多地方应用极广泛。
2、镇定作用
某些情况会引起人的情绪起伏，而服用它便能起到稳定情绪的作用。另外，它对于由于内热引起的失眠，也具有一定作用。
3、镇咳作用
感冒之后可能引起咳嗽，有时会非常剧烈。柴胡对于此症状具有抑制作用。这是因为它可以对中枢神经系统起到一定的抑制效果，从而缓解咳嗽。
4、抗病毒
柴胡对于许多种病毒都有抑制作用，比如“肝炎病毒”、“流感病毒”等等。
5、促进免疫功能
它可以促进吞噬细胞的功能，还能够增加部分抗体的浓度，从而增加人自身的免疫功能。
